面部表情是由面部肌肉在皮膚下的運動與位置變化所構成的。這些運動將個體的情感狀態傳遞給觀察者,並且是非語言交流的重要形式。不僅是人類,許多其他哺乳類及動物物種同樣具備此能力。人類可以自願或不自願地採取面部表情,而負責控制這些表情的神經機制在兩者之間有所不同。
自願的面部表情通常是社會化的結果,遵循大腦皮層的路徑;而不自願的面部表情則被認為是天生的,遵循皮層下的路徑。
自願面部表情由大腦的主要運動皮層經由金字塔通路傳遞,這是一種對情感的社會顯示準則,會影響和修飾面的運動。而不自願表情的產生則源於外側金字塔運動系統,涉及到皮層下的核團,因此是真情實感,並且經常是無意識的反應。在這方面,幼兒在兩歲之前的 distress、disgust、interest、anger、contempt、surprise 和 fear 等情感的表現,顯示這些情感與大腦皮層無關。即使是盲童也會顯示情感,進一步證明這是下意識產生的反應。
面部表情在社交溝通中扮演著關鍵角色,這些表情來自於皮膚與面部筋膜相連的肌肉運動。這些肌肉的運動塗抹出面部特徵的輪廓,如嘴部和眉毛的動作。這些肌肉起源於胚胎第二咽弓。此外,第三咽弓發育的顳肌、咬肌及內外翼肌在表情方面的影響則相對較小。
與面部表情有關的大腦通路主要有兩種:自願和情緒表達。自願表達起源於主要運動皮層,通過金字塔通路即皮質-腦橋途徑進行傳遞,這涉及到社會的顯示規則。相反,情緒表達則是基於皮層下的運動系統,因此常常是下意識響應。我們的面部表情與情緒表達的特徵使我們在人際交往中能更真誠地表達內心感受。
面部的下部由對立的位置的半球控制,從而導致面部表情的不對稱性。因為右半球更有利於情感的表達,所以情緒往往在面部左側更為顯著,特別是負面情緒。這一現象可通過在不同情緒狀態下合成的面部圖像觀察到。
扁桃腺在面部識別中扮演著關鍵角色。多項研究表明,當我們看到面孔圖片時,扁桃腺的活動顯著增加,並且其對恐懼和負面情緒的識別尤為重要。此外,對情感的辨識還涉及到視覺大腦皮層、邊緣額葉等幾個重要區域。
一項研究顯示,嬰兒在出生時就暴露於面部表情中,這將塑造他們在識別面部表情方面的能力。同時,性別也對情感的表達、感知和記憶等方面有所影響。例如,憤怒的男性面孔或快樂的女性面孔更容易被記住。
研究顯示,即使在嘗試保持中立面部表情下,參與者的面孔仍保留著先前情緒的痕跡,這被稱為“情緒殘留”。此外,面部表情不僅在語言交流中具有輔助作用,在手語交流中也同樣不可或缺。
“我們的面部肌肉在社交互動中作用巨大,能夠傳遞出我們最微妙的情感。”
一個人的面孔,特別是眼睛,提供了最明顯和即時的信號,幫助形成第一印象。眼神的頻率可以顯示出一個人是緊張還是放鬆。研究甚至指出,眼神的頻率與競選候選人的成功存在關聯。
在手語中,面部表情用來傳達具體的意義。例如,在美國手語中,揚起的眉毛和稍微向前的頭部傾斜表示提問,這也顯示了面部表情在不同文化及語言中的重要性。
普遍性假設認為某些面部表情是特定情感的信號,無論文化、語言或時間皆可識別。然而,對這一假設的評論付有支持與批評的聲音,意見不合在於人們是如何讀取和理解不同的情感信息。
“面部的每一次微笑、皺眉,乃至眼神的交流,都在講述著無言的故事。”
表情不僅是生物演化的重要信號,更是我們與他人之間情感聯結的橋樑。當面部表情跳舞時,它們如何影響我們的相互理解與交流呢?