文獻回顧是對特定主題上已發表作品的概述,無論是在完整的學術論文中,還是作為書籍或文章的一部分,它都為研究者和讀者提供有關特定主題的現有知識。良好的文獻回顧不僅提出適當的研究問題,還包含相應的理論框架和研究方法。它的目的在於將當前研究放置於相關文獻之中,為讀者提供背景資訊,並通常位於研究方法及結果部分之前。
通過文獻回顧,研究者能夠釐清現有的知識基礎,有效地定位自己的研究。
進行文獻回顧是研究生及博士生必修的過程,這通常出現在論文、碩士或博士論文和期刊文章的準備階段。文獻回顧在研究提案中也相當常見,它是學生正式開始論文或論文之前所需的文件。這樣的回顧文章是一種學術性論文,呈現出當前知識的狀況,包括實質性的發現以及理論和方法論的貢獻。文獻回顧屬於二級來源,不報告新的或原創的實驗工作。
文獻回顧為幾乎所有學術領域的研究奠定了基礎。
文獻回顧的類型多樣,自從1970年代系統性回顧的概念成形以來,基本上分為敘述性回顧和系統性回顧。無論是怎樣的回顧,通常情況下「文獻回顧」仍指敘述性回顧。主要的敘述性回顧包括評估性、探索性和工具性,而系統性回顧則專注於特定的研究問題,旨在識別、評估、選擇並綜合與該問題相關的所有高質量的研究證據。
系統性回顧的目的是針對具體的研究問題進行全面的文獻評估。
除了這些類型外,還有綜合文獻回顧,其目的是通過文獻的回顧與綜合,生成對主題的新知識。George等人(2023年)對不同的回顧方法進行了廣泛概述,提出了六種不同的回顧,每一種都有其獨特的目的。這些包括探索性或範疇回顧、系統性或綜合性回顧、質性回顧、問題化或批判性回顧、以及混合研究綜合等。
每種回顧的選擇都取決於研究的目的、對象和社區。
進一步地,文獻回顧的過程與最終的文獻回顧產品有所區別。文獻回顧的過程通常是持續的,它會影響實證研究的多個方面。學者們指出,文獻回顧的活動與不同的思維方式相關,這些思維方式包括記憶、理解、應用、分析、評估和創造。
文獻回顧不僅僅是信息的彙編,它還是一種深入理解與批判性思考的過程。
在當今的學術界,人工智能正在重塑傳統文獻回顧的方式。例如,生成預訓練轉換器如ChatGPT,被學生和學者廣泛用於文獻回顧。然而,由於ChatGPT出現「幻覺」的現象,這使得在學術回顧中應用它變得具有挑戰性。為了緩解這些問題,許多研究者正試圖通過整合插件來改進使用效果,例如,Rad等人(2023年)在心胸外科回顧中採用了ScholarAI。
文獻回顧不僅僅是知識的整合,更是研究方向的重要指南,它能夠幫助研究者避免重複前人的錯誤、錯過關鍵的研究成果。面對快速變化的學術環境,文獻回顧的形式和方法正在不斷進化,那麼,這將如何影響未來的研究風向呢?