在流行病學中,人們習慣用「地方病」來形容在特定人群或地區中,某種感染持續存在並維持在一定基線水平的情況。而雞痘,作為一種普遍存在的傳染病,正是以這種方式在英國持續存在,這究竟是為什麼呢?
根據研究,雞痘是一種由水痘-帶狀疱疹病毒引起的疾病,這種病毒在人群中傳播效率極高。分析指出,雞痘在英國的流行情況,恰好符合「地方病」的特徵,這意味著其在每年都有穩定的病例出現。
調查顯示,每年英國大約有數萬人受到雞痘影響,但由於有許多已經感染過的人具備免疫,病例數量相對穩定。
雞痘的穩定存在與英國的兒童疫苗接種計劃密切相關。英國每年對幼兒進行的疫苗接種有效降低了重症問題的發生率,並且為社群建立了集體免疫。這意味著,盡管一些人可能仍會被感染,但大多數人都擁有一定的免疫力。
「即使雞痘在疫苗引入之後有所減少,仍有足夠的病例數保持該病的流行模式。」
英國的雞痘與其他如瘧疾等非地方病的傳播模式形成鮮明對比。瘧疾儘管每年也有報告案例,但由於缺乏適合的傳播媒介(例如:安非賽蚊),因此無法形成持續的傳播鏈條,且病例數量變化則更為顯著。
與雞痘的穩定性相比,瘧疾的變化則顯得更加隨機且不確定。
雞痘在英國的持續存在不僅是一種社會健康現象,同時也對流行病學研究提供了許多有趣的思考。其能否持續取決於基因傳播、社會免疫以及人們的生活方式等多重因素的交互作用。如果某種疾病無法形成穩定的傳播模式,那麼它就有可能從「地方病」轉變為「流行病」。
儘管目前雞痘在英國的情況看似穩定,但仍然可能受到各種因素的影響,包括疫苗接種率的變化,病毒的變異等。因此,在全球化日益加深的今天,如何有效監測以及提升社會抗疫能力,成為了擺在公共衛生面前的重要挑戰。
那麼,面對這些傳染病的挑戰,我們在未來又應該如何應對與學習呢?