原發性膽管炎(PBC),曾被稱為原發性膽汁性肝硬化,是一種自體免疫性肝病。其特徵是肝臟小膽管的緩慢而漸進的破壞,導致膽汁和其他毒素在肝臟中積聚,形成膽汁淤積。隨著病情的發展,肝組織也會受到損害,最終可能導致肝纖維化和肝硬化。PBC的常見症狀包括疲勞、皮膚癢和更為嚴重的黃疸。大多數患者在早期可能只有血液檢查變化。
“即使是早期症狀,對很多患者的生活品質造成了很大的影響。”
PBC是一種相對罕見的疾病,大約影響每3000至4000人中僅一人。這種疾病在女性中更為普遍,性別比例至少為9:1。這一差異的原因尚不明確,但可能與雌激素等性激素的表達有關,這些激素影響免疫系統的反應。
根據研究,PBC患者約有80%會感到疲勞。這是一種非特異性的症狀,但對生活品質的影響巨大。疲勞的病因目前仍不清楚,並且對於治療其特異性診斷相對困難。
“對於PBC患者來說,疲勞的影響不僅限於生理,還可能包括心理層面的挑戰,如焦慮和抑郁。”
除了疲勞,皮膚癢(又稱搔癢)也是PBC的一個常見症狀,約有20%到70%的患者會經歷這種現象。癢感常常出現在身體的手腳,但患者也可能在頭皮、臉部、背部等區域感到癢。這種癢感的強度通常為中等,且在夜間可能加重,對睡眠造成進一步影響。
PBC的診斷通常在患者無症狀時進行,因為他們可能因肝功能檢查異常而轉診給肝病專家。血液檢查經常顯示肝酵素升高,特別是γ-谷氨酰轉肽(GGT)或鹼性磷酸酶(ALP)升高。抗線粒體抗體(AMA)是PBC的特徵性血清標記,在90%至95%的患者中可檢測到。
“許多PBC患者在發病初期根本沒有感覺到異常,這使得及時診斷變得更加困難。”
當患者的血液中沒有抗線粒體抗體且症狀仍存在時,可能需要進一步進行肝活檢來確認診斷。此外,腹部超聲或磁共振膽道胰管造影(MRCP)可用來排除其他膽道障礙。
針對PBC的治療目前以改善症狀和減緩疾病進程為目標。初步的治療方法是使用熊去氧膽酸(UDCA),這是一種已使用20年的藥物。對於對UDCA反應不佳或耐受不良的患者,最近獲得授權的藥物是奧貝膽酸(OCA)。
“雖然目前有數種療法可用,但對於某些患者來說,治療效果仍然有限。”
在管理癢感方面,常見的第一線治療是陰離子交換樹脂,例如考來替尼。這些藥物可以通過結合腸道中的膽酸來減輕癢感。若病情複雜,其他療法,如利福平或納曲酮,也可以考慮使用。
PBC的多種症狀不僅影響患者的身體健康,還可能影響其心理健康和日常生活。許多患者反映,疲勞和癢感直接影響了其工作和社交活動。他們可能在與家人和朋友交往時感到困難,甚至出現孤獨感。
除了基礎的身體治療,適當的心理支持和生活管理也對患者的生活品質至關重要。
“生活品質的損害,不僅來源於病症的身體影響,更是情緒和心理上的挑戰。”
隨著熊去氧膽酸的引入,PBC的病程已有了顯著改善。許多研究表明,該藥物能夠有效改善肝功能,減緩肝病的進展並提高生存率。此外,還有其他新型療法持續進行研究,未來可能為患者帶來進一步的福音。
隨著對PBC病理機制的深入理解,希望能更有效地識別和治療該病,改進患者的整體生活質量。然而,這一過程仍然需要時間和進一步的科學探索。
每個PBC患者的經歷都可能不同,你是否想過這樣的病症如何影響你的生活和周圍人的感受呢?