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看不見的危機：沙眼如何悄然蔓延在全球？
沙眼（Trachoma）是一種由衣原體（Chlamydia trachomatis）引起的傳染病。這種感染使眼瞼內側表面變得粗糙，隨之而來的痛苦可能導致角膜的破壞，最終導致失明。未經治療的沙眼重複感染會導致眼瞼內翻，並可造成不可逆轉的失明。導致這種疾病的細菌可透過與受影響者的眼睛或鼻子進行直接接觸或間接接觸而傳播，這包括通過衣物或與受影響者接觸的蒼蠅。兒童的傳播速度往往比成人更快。貧困的衛生環境、擁擠的居住條件及缺乏清潔水源和廁所會進一步加劇病情的蔓延。
「沙眼是全球四大可防治的失明原因之一，影響到超過80百萬人。」
防治沙眼的努力包括改善清潔水的獲取及使用抗生素來減少感染人數。針對已知沙眼高發的群體，普遍的抗生素治療成為一種有效的策略。雖然清洗之舉並不足以完全防止沙眼，但與其他防治措施相結合時，可起到輔助作用。治療 options 包括口服阿奇黴素和外用四環素眼藥膏。阿奇黴素因能以單次口服劑量使用而受到優先選擇。若眼瞼已發生瘢痕，則可能需要手術糾正眼睫毛的位置，以防止失明。
全球約有8000萬人正受沙眼的影響，其中約120萬人完全失明。沙眼在非洲、亞洲、中東及中南美洲的42個國家內造成公共健康問題，並導致每年高達80億美元的經濟損失。這類疾病被稱為被忽視的熱帶疾病。
沙眼的症狀與體徵
沙眼的細菌潛伏期為5至10天，感染者隨後會經歷結膜炎的症狀，類似於「粉紅眼」。多次感染的沙眼會導致結膜的劇烈炎症，若不經治療，可能導致失明。沙眼的活動性通常是在幼兒中出現，此時主要特徵為上眼瞼下部出現白色隆起（結膜濾泡）及竇狀腫脹，並伴隨著不明顯的炎症與訓導變化。
「沙眼最終可能威脅到免疫系統脆弱者的視力。」
受影響的患者通常沒有明顯的症狀，但可能會有眼睛分泌物、眼瞼腫脹、對明亮燈光的敏感及淋巴腺腫大等表現。更加嚴重的併發症如角膜潰瘍亦需引起注意，這通常是因為強烈摩擦受影響的眼睛所引起的。
沙眼的傳播原因
沙眼的主要原因是衣原體的傳播。以家庭為單位，沙眼的傳播通常是最為普遍的。貧困和缺乏良好衛生的社會環境是沙眼流行的重要推動力。因此，改變水資源的使用方式，加強衛生教育，改善公共衛生設施等策略仍然至關重要。
「沙眼的傳輸主要發生在家庭內部，兒童因為班級內的互動而成為最易感染的群體。」
診斷與預防
世界衛生組織（WHO）已建立一套簡化的沙眼分級系統，通過檢查上眼瞼的狀況及濾泡數量來進行早期診斷。對於感染者的預防工作，尤其是在全球發病率大於10%的地區，建議應進行群體抗生素的治療。此外，環境改善及健康教育措施也被認為能有效減少沙眼的病發率。
「防止沙眼的關鍵不僅在於藥物治療，還必須有環境層面的變革。」
做好面對面清潔工作，有助於提升整個社區的衛生狀況。有證據表明，面部清潔與抗生素治療相結合能有效降低沙眼的復發率。因此，即便是感染患者，良好的個人衛生習慣也至關重要。
治療方式與未來展望
對於有嚴重睫毛倒入的患者，手術是必要的選擇。而對於大多數沙眼患者，口服抗生素如阿奇黴素能有效對抗感染，減少復發的風險。沙眼的治療與控制需要與社會各界的合作，無論是公共衛生政策還是個人行為都扮演著重要角色。
未來展望
隨著全球努力消除沙眼，WHO的推廣運動旨在到2020年實現沙眼的全體消除。儘管一些國家已經宣布成功消除了沙眼這一公共健康問題，但仍有許多地區面臨挑戰。
這場對抗沙眼的鬥爭不能僅僅依賴藥物，還需公平的衛生資源，環境衛生教育，以及社區的支持。未來的行動將決定成千上萬人的眼睛是否能夠遠離盲目，並繼續見證這個世界的美好，還是無法逃脫沙眼所帶來的痛苦與失明。
最終，幫助那些被沙眼影響的人需要每個人的共同努力，為什麼我們還不加入這場戰鬥呢？
