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眼睛的隱形殺手：你知道沙眼是如何致盲的嗎？
沙眼是一種由沙眼衣原體（Chlamydia trachomatis）引起的傳染病，會導致眼瞼內側表面變得粗糙，嚴重時可導致視力損失及失明。
根據世界衛生組織的報告，全球約有80百萬人正受到沙眼的影響。沙眼大多出現在生活條件較差且缺乏清潔水源的地區，兒童是主要的傳播者。這種病菌的傳播途徑多樣，無論是直接接觸、間接接觸或是透過蒼蠅也能傳播給他人。
沙眼的成因及傳播方式
沙眼的病因主要是沙眼衣原體這種細菌，通常出現在維持不良的衛生環境中。家庭成員間的密切接觸可以加速感染的傳播。
研究表明，缺乏衛生設施和清潔水源的社區，沙眼的風險顯著增加。
進入皮膚後，病菌一般會在5至10天內表現出初期症狀，包括眼部不適和分泌物增加。若未經治療，重複的感染可能將眼瞼向內翻轉，從而損害角膜導致視力損失。
症狀和併發症
確診沙眼後，症狀會逐漸表現為結膜炎的形式，伴隨眼部不適和流淚。嚴重情況下，可能出現角膜潰瘍等併發症，造成視力永久損失。
在多數情況下，受影響的兒童可能不會感受到顯著的症狀，這使得發病情況難以察覺。
沙眼造成的眼部損害會引發一系列健康問題，像是敏感於強光、淚腺過度活躍，甚至耳鼻喉的併發症等問題。
診斷及管理
醫典常通過臨床症狀和 classifications 來診斷沙眼，世界衛生組織已提出相對簡化的分級系統。此外，治療方面主要使用抗生素如阿奇霉素。
WHO 建議，在某些特定地區需進行大規模的社區抗生素治療，以降低活躍沙眼的傳播率。
此外，對於眼瞼變形的患者，手術也是無法避免的一部分，以糾正睫毛的方向，避免對眼睛造成進一步的傷害。
預防措施和全球應對策略
預防沙眼包括提升水源獲取改善、健康教育及增強生活環境的整體衛生。雖然衛生措施能降低傳播風險，但仍需社區的普遍配合才能有效執行。
改善生活環境如清潔、教育及抗生素的供應都是重要的預防策略。
如果不加以控制和治療，沙眼的長期影響會將貧困情況世代相傳，維持一個惡性循環。
結論：未來的挑戰
雖然已有許多國家透過抗生素治療和衛生改善措施在努力消滅沙眼，然而全球仍有數億人面臨被沙眼致盲的風險。這是醫學界的持續挑戰，我們應該如何共同面對這種古老卻依舊猖獗的疾病呢？
