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大腦中的語言通路：你知道有兩條聽覺通道嗎？
在人類的語言處理中，語言的溝通和理解扮演著至關重要的角色。心理語言學研究表明，語言處理是一種獨特的人類能力，與其他近親的靈長類動物相比，人類在語言的語法理解和系統性方面遠為優越。20世紀以來，關於語言處理的主流模型是基於威爾尼克（Wernicke）-李希海姆（Lichtheim）-格施溫德（Geschwind）模型，這主要是從腦損傷病人的案例分析中得出的。隨著顱內電生理記錄技術的進步以及fMRI、PET、MEG和EEG等非侵入性技術的出現，科學家逐漸發現大腦中存在著雙重聽覺通路，並提出了兩條通路模型。
根據這一模型，大腦的聽覺皮層與額葉之間存在兩條不同的通路，每條通路在語言處理中扮演不同的角色。
具體來說，聽覺腹側通路（auditory ventral stream，AVS）負責聲音識別，因此被稱為聽覺的「什麼（what）通路」。而聽覺背側通路（auditory dorsal stream，ADS）則負責聲音的定位，故被稱為聽覺的「哪裡（where）通路」。人類的這一通路（特別是在左半球）還負責言語的生成、重複、唇讀以及音位工作記憶和長期記憶。
根據語言進化的「從哪裡到什麼」的模型，ADS的多功能性可以追溯到語言進化的不同階段。這兩條通路的分化最早發生在聽覺神經中，前支進入腦幹的前聽核，形成聽覺腹側通路；而後支則進入背側和腹背聽核，形成聽覺背側通路。這些通路不僅在口語交流中具有重要意義，還與手語和書寫內容的處理相關。
早期神經語言學模型
在20世紀，神經語言學的研究主要依賴於威爾尼克-李希海姆-格施溫德模型。這一模型主要基於腦損傷患者在語言相關障礙中的症狀研究。根據該模型，語言的接受是通過專門的語詞接受中心（威爾尼克區）來實現的，該區域位於左側的顳頂交界處。然後，這一區域將信息傳遞至負責語言生成的區域（布羅卡區），該區域位於左側的額下回。由於這一模型將幾乎所有的語言輸入都認為是通過威爾尼克區，所有的語言輸出都通過布羅卡區，這造成難以清晰識別這兩個區域的基本屬性。
由於對語言的理解與表達並不是完全依賴於這兩個區域，這使得在其他靈長類動物中識別其同源區域變得非常困難。
然而，隨著fMRI的出現及其在損傷映射中的應用，這一模型被證明基於症狀與病變之間的不正確相關性。因此，這一影響深遠又主導的模型的反駁，為大腦中語言處理的新模型鋪平了道路。
當前的神經語言學模型
解剖學
在過去二十年中，對靈長類動物聲音神經處理的理解取得了重大進展。早期通過記錄猴子聽覺皮層的神經活動，後續利用組織學染色和fMRI掃描研究，識別出初級聽覺皮層中的三個聽覺區域，及其周圍的九個聯合聽覺區域。解剖追蹤和損傷研究進一步表明前後聽覺區域之間的分離。
最新的證據顯示，人類和猴子之間的聽覺區域存在同源性，這也支持了人類語言處理的雙通道模型的有效性。
聽覺腹側通路
聽覺腹側通路（AVS）連接聽覺皮層與中顳回和顳極，後者又與額下回相連。這一路徑負責聲音識別，因此被稱為聽覺的「什麼通路」。這一通路的功能包括聲音的識別、句子理解等。
聽覺背側通路
相對而言，聽覺背側通路（ADS）則連接聽覺皮層與頂葉，最終與額下回相連。在人類和非人靈長類動物中，ADS主要負責聲音的定位，因此被稱為聽覺的「哪裡通路」。此外，這一通路（特別是在左側）負責語言生成、語言重複、唇讀及音位的工作記憶和長期記憶。
隨著對這些通路理解的深入，科學界對於語言處理的模式有了新的認識，二者的運作不僅僅是線性關係，而是複雜的交互作用。這樣的研究開啟了對人類語言進化道路的更深入探索。
你是否想過，未來的研究會如何進一步揭示大腦中語言處理的奧秘？
