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神奇的祖先召喚：傳統醫生如何與亡靈溝通？
在南非，傳統醫生作為傳統非洲醫學的執行者，承擔著治療身體、情感和靈性疾病的重要角色。他們的職能涵蓋了預言、指導生死儀式、尋找失物、抵禦巫術及敘述歷史和宇宙觀。根據統計，南非擁有近200,000名傳統醫生，而經過生物醫學訓練的醫生僅有25,000名，顯示出傳統醫療的廣泛影響力。這些傳統醫生在社會中備受尊重，尤其在那些相信疾病起因於巫術或與祖先溝通不良的社區。
約60%的南非人口在就醫時會諮詢傳統醫生，通常會與現代醫療服務共同進行。
傳統醫生通常分為兩類：預言者（sangoma）和草藥師（inyanga）。這些角色不僅限於醫療，還涉及社會和政治功能。在南非，許多社區認為，為了與亡靈達成和諧，必須通過儀式和獻祭來尊重祖先。因此，傳統醫生常透過燃燒某些植物（如impepho）、舞蹈、吟唱和打鼓來召喚祖先的靈魂。
傳統醫生給病人的治療常稱為muthi，它們通常含有植物、動物和礦物成分，並賦予患者精神意義。例如，獅子脂可能用於促進孩子的勇氣。這些藥物範圍涵蓋了從身心疾病到社會不和、靈性困擾以及贈送愛情和運氣的滴劑。
傳統醫生相信，為了減輕患者的痛苦，必須在患者與造成他們疾病的靈魂之間建立平衡和無害的關係。
美國人類學家常常發現，傳統醫生會在神聖的治療小屋內施行療法。在沒有實體小屋的情況下，也會使用替代的形式，如微型神聖地點imsamo。他們相信，祖先的靈魂能給予患者指示和建議，治癒他們的疾病和心理困擾。
在治療過程中，傳統醫生會使用並交替進行許多儀式和診斷方法，以便獲得患者的正式姓名，然後透過丟擲符文或動物骨頭來接通已故者。在這個過程中，醫生將對所丟擲的物品進行解釋，並根據他們的到來提供個別對策。
如同夢境的解釋，傳統醫生也參考患者的夢，用以理解疾病的原因及所需的療法。
muthi是傳統醫生所開的靈療藥物，主要源於植物，並可搭配動物或礦物製成的配方。南部非洲大約30,000種植物中，有3,000種被傳統醫療所使用。而其中300多種植物的心理活性療效仍需進一步研究。
傳統醫生的訓練過程被視為一種“召喚”，其於訓練期間，受訓者必須經歷嚴酷的考驗與儀式來轉變成為一名合格的傳統醫生。這個過程包括經歷過各種回憶的歌曲、舞蹈和夢的解析，最終演變為一場的重要紀念儀式。
根據說法，“thwasa”有著“走向光明”的寓意，象徵著這一過程的轉化。
在訓練的某些時刻，學員需要進行儀式性動物獻祭，通常是雞或山羊，以召喚祖先並獲得他們的祝福。整個儀式包含社群的支持，見證新傳統醫生的誕生。傳統醫生的角色不僅是醫療，更是文化和靈性的傳承者。
隨著時代的變遷，這些傳統儀式不斷地適應新的社會問題和文化影響。從早期的獵捕主題到後來涉及槍械及殖民統治的社會抵抗，這些改變也促進了ngoma（傳統治療）隨著社會的變遷而演變。當今的傳統醫生在社區中的角色已不再是單一的醫療提供者，還包括文化的守護者。
隨著南非在2007年通過的《傳統健康從業者法》，傳統醫生的地位獲得了法律認可，這不僅讓傳統醫療在現代社會中佔據了一席之地，也使我們進一步思考在科技發展迅速的今日，傳統醫療與現代醫療之間的平衡如何重新定義?
