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冰雪之下的奇蹟：你知道什麼是神秘的冰針嗎？
隨著科學對寒冷極地環境的認識逐漸深入，一種名叫「冰針」的神秘現象再度引起人們的關注。這是一種生長於海冰下的冰柱，向下延伸並包圍著一股具高密度、超冷的鹽水流。即便我們知道這一現象的存在，它的形成過程卻仍然有著許多不為人知的奧秘。
冰針，或稱為冰鐘，是由海水凍結過程中排出的濃鹽水所塑造出來的。
冰針的形成過程
當極地海洋的海水開始凍結時，鹽分與其他雜質被擠出，形成周圍水體的鹽度快速升高，導致這部分水的凍結點下降。此時，堆積起來的超冷、超鹽的水流便會向下循環，與未凍結的海水接觸，瞬間產生冰層。
在這個過程中，超冷的鹽水吸引周圍的水分，使得新獲得的水快速冷卻並凍結，形成冰針的基礎。
這個過程如同「倒置的冰柱」，而不是冷空氣將液態水凍結成層，反而是冷水凍結周圍的液態水，從而使得冰針不斷成長。
冰針的結構與特徵
剛形成的冰針內部是由非常冷且高鹽度的水組成，隨著更多冰的累積，冰針的結構會變得更加穩定。在理想條件下，冰針甚至能夠延伸到海底。這要求在冰層上方的冷卻鹽水不斷流動，而周圍的海水必須是低鹽度的。
正確的條件下，冰針的成長不僅限於其上方的海冰，還依賴於環境的穩定性。
一旦冰針到達海底，它將繼續吸附周圍珍珠般的冰晶，並可能陷入任何底棲生物的捕捉之中，最終導致它們凍死於這片冰囚禁之中。
研究歷史
冰針的存在自上世紀60年代以來就已知曉。1974年，美國海洋學家Seelye Martin提出了關於冰針形成的初步模型。然而，直到2011年，這一現象才首次被拍攝下來，讓人們得以目睹自然界中這一冰雪奇觀。
在2011年BBC系列片《凍結星球》中，冰針的形成過程首次被拍攝。
隨著科學研究的進一步深入，研究團隊於2023年提出了冰針形成的數值模型，使人類對其運作有了更清晰的認識。
冰針的影響與生態意義
冰針的形成不僅是一個物理過程，它還對周圍的生態系統產生深間接影響。特別是當生物被困入急速生長的冰針中時，這對底棲生物的生存構成了威脅。從一方面來說，這是一個極端的環境，但另一方面，它也表現出海洋生物適應極端環境的能力。
即使在這樣苛刻的條件下，海洋生物仍然尋求生存，展現出自然界的韌性。
這些神秘的冰針提醒我們，地球的極端環境下還隱藏著許多尚未探索的過程與生態關聯，究竟有多少我們尚未了解的自然奇觀隱藏在冰雪之下呢？
