人類的腹腔,容納著肝臟、腸道、脾臟及其他重要器官,正常情況下不應有多餘液體的存在。不過,隨著某些疾病進展,腹水作為一種病理狀態,可能在患者體內悄然累積,甚至超過35升,攪擾著身體的正常運作。
腹水(ascites)是指腹腔內異常積聚的液體。技術上來說,超過25毫升的液體即被視為腹水,然而在某些情況下,可能累積多達一公升或更多。腹水的症狀通常包括腹部膨脹、體重增加、腹部不適、本身及呼吸急促等情況。
腹水常見的併發症包括自發性細菌性腹膜炎。
腹水的成因多樣,最常見的是肝硬化,其次是癌症、心臟衰竭、結核、胰腺炎及肝靜脈阻塞等。特別是在肝硬化情況下,腹水的形成往往與門靜脈系統的高壓及血管功能障礙有關。隨著肝臟的受損,往往會引發一系列的生理變化。
診斷腹水主要依賴於身體檢查及影像學檢查,如超聲波或CT掃描,必要時進行腹腔穿刺以檢查液體性質,這有助於確定腹水的潛在原因。常規的血液檢查,包括全血計數及凝血功能等,也有助於判斷病情。
在診斷中,血清與腹水白蛋白的濃度差異被視為最重要的指標。
腹水可分為單純性和難治性,單純性腹水的特點是經過穿刺後可呈現不再復發,通常透過飲食控制及利尿劑治療。而難治性腹水則表現為即使經過飲食及利尿治療後仍然反覆發作,處理起來相對棘手。
腫脹的肚子帶來的不適感使得及早的治療非常必要。對於輕度腹水患者,初步的非侵入性治療通常會採取低鈉飲食建議,這有助於促進利尿。而對於重度的腹水患者,則可能需要住院並進行臨床治療,例如腹腔穿刺來減輕症狀。
在某些情況下,肝臟移植諸如TIPS(經頸靜脈肝內門體分流術)可能成為最後的選擇。
有學者指出,腹水在某些文化中被視作一種懲罰,尤以對於違反誓言者更甚,這在古老的文獻及文本中已有所記載。這引起了人們對於腹水的生理狀態與文化觀念的反思。
腹水的形成是一個複雜的生理過程,與多種潛在健康問題息息相關。隨著社會的進步,雖然醫療手段日益先進,人們依然必須面對與腹水及其引發的各種健康挑戰。如何在追求健康的路上更有效地預防及處理這種病理現象,成了一個值得我們深思的問題?