2010年1月25日,埃及航空409號航班在黎巴嫩貝魯特的拉菲克·哈里里國際機場起飛後不久,便墜毀於地中海,機上90名乘客全部遇難。這起事件震驚了國際社會,因為這是自1996年埃航961號航班劫機事件以來,埃塞俄比亞航空的首次致命空難。
事故涉及的飛機為波音737-8AS型,註冊號ET-ANB。這架飛機首次飛行於2002年,並於同年交付給瑞安航空。之後於2009年9月交付給埃塞俄比亞航空。在事故發生時,這架飛機年齡為8年,最近一次維護檢查是在2009年12月,並未發現技術問題。
執行此次航班的機長為44歲的哈布塔穆·本提·內蓋薩,擁有超過10,000小時的飛行經驗。副機長為23歲的阿魯納·塔梅拉特·貝耶內,經驗較少,只有673小時的飛行時間。
該航班在惡劣的氣候條件下從黎巴嫩起飛,起飛後飛機很快遭遇亂流,並在爬升至9,000英尺後失去控制。事故發生前,數名目擊者報告看到飛機冒出火花,隨即墜入海中。地方氣象數據顯示當時風速為8節,暴風雨雲也圍繞著機場。
目擊者們描述看到了一個“橘色的光點”或“一個火球”,這些都與事故發生的時間和地點相符。
事故發生後,黎巴嫩當局立刻展開了搜救行動,並於次日找到了事故殘骸。在接下來的數天內,黎巴嫩軍方及其他國際援助機構參與了搜救工作,包括美國和法國的軍隊。最終,所有遇難者的遺體都在2月23日前成功打撈上岸,並送至醫院進行DNA識別。
嚴格的調查於2010年展開,國際機構包括美國國家交通安全委員會和法國民航安全調查局也參與其中。調查報告顯示飛行員於飛行中未妥善管理飛機的速度與高度,最終導致失控。
事故調查最終報告指出:“飛行隊伍未能遵守CRM(機組資源管理)原則,這加劇了失控情況。”
埃塞俄比亞航空對調查報告表示強烈反對,認為報告有偏見,缺乏證據,並未全面呈現事故的真實情況。航空公司更提到,事故發生時飛行數據與語音記錄顯示的數據表明,飛機可能是在空中解體,這意味著可能存在爆炸或其他因素的影響。
此事件在媒體上引起廣泛關注,並且在隨後的紀錄片中得到了重現。該事件提醒了所有航空運營商,應對駕駛員的疲勞及心理健康問題給予更多重視,並加強飛行安全規範。
最後,這起悲劇為全球航空安全執行新規定提供了必要的推動力。
這起空難留下了許多未解之謎:目擊者眼中的“火球”究竟是普通的飛行事故還是潛藏的更深層問題的象徵?想一想,還有什麼我們可能不知道的事實嗎?