世界幣(World Network)起初以世界貨幣(Worldcoin)為名,是一個由總部位於舊金山與柏林的人性識別技術公司Tools for Humanity所開發的盈利性加密貨幣項目。自2019年由OpenAI的首席執行官山姆·奧特曼(Sam Altman)、馬克斯·諾文斯特恩(Max Novendstern)及亞歷克斯·布拉尼亞(Alex Blania)創立以來,已成功吸引了多達2.5億美元的資金投入。這項業務旨在提供一種可靠的在線身份驗證方式,稱為世界身份(World ID),並試圖通過使用世界幣的圓形虹膜掃描儀為新的用戶進行虹膜掃描以獲得WLD代幣,然而這引發了多國對隱私的擔憂。
「世界幣的設計理念旨在對抗虛假身份及由人工智慧造成的偽造問題。」
世界幣項目由Tools for Humanity公司於2019年啟動,該公司由山姆·奧特曼、馬克斯·諾文斯特恩和亞歷克斯·布拉尼亞創立。2021年,該公司宣稱其代幣(WLD)旨在推進一個更具統一性和公平性的全球經濟,而該代幣並不會在美國上市。這項代幣是一種基於以太坊的Layer 2加密貨幣,利用以太坊區塊鏈的安全性,並擁有自己的經濟。
專案最初在2021年籌集了2500萬美元,隨後在六個月內又募集了額外的一億美元,使該代幣的價值達到30億美元。然而,2022年4月,MIT技術評論引用社區人士的聲音,指責世界幣「利用學生」和「以低收入社區為目標」,並得出結論認為「在那些擁有較少資金及法律保護的地方,運行數據收集操作更為便宜和簡單」。
2023年5月,世界幣宣布又獲得了一億一千五百萬美元的資金,將用於機器人檢測、研發以及項目和應用的擴展。在測試階段,世界幣已經報告吸納了約200萬用戶。隨著2023年7月的正式發布,世界幣在美國開設了11個掃描站,並計劃在20個國家的35個城市擴展服務。倫敦的用戶掃描虹膜後獲得了25個WLD代幣。WLD代幣目前已在多個加密貨幣交易所上自由交易,雖然在美國尚未開放。
「十個百分比的WLD代幣被保留給世界幣的投資者,另外十個百分比則保留給世界幣的員工。」
世界幣的目標是提供一種可靠的在線身份驗證方式,稱為世界身份(World ID),以應對由網絡虛假身份與機器人帶來的安全問題。通過使用其專為虹膜掃描設計的設備來招聘新用戶,他們可以獲得WLD代幣。用戶需要提供電子郵件地址或電話號碼,並使用世界幣應用程式來獲取WLD。
為了拓展用戶群,世界幣依賴所謂的「運營商」,這些是受雇於世界幣的獨立承包商,以穩定幣Tether支付每次簽約的佣金。
由於隱私和潛在欺詐風險的擔憂,這項貨幣尚未在美國及其他國家正式發行。2023年7月,法國數據保護當局(CNIL)和英國信息專員辦公室宣佈對世界幣展開調查。隨後,巴伐利亞和南韓的監管機構也宣布進行調查。
肯尼亞作為世界幣的首批啟動國之一,在2023年8月被迫暫停了註冊,理由是安全、隱私和金融方面的顧慮。該國數據保護委員會曾下令世界幣停止個人數據收集,但世界幣未遵從。同一年,世界幣在巴西和肯尼亞也停止了操作。
「世界幣的虹膜掃描收集過程可能違反了《個人資料(隱私)條例》的規定。」
在2024年1月,香港的隱私專員辦公室執行了對六個世界幣辦事處的搜查令,部分辦事處曾用於收集虹膜掃描信息。該辦公室認為公司在收集和處理虹膜掃描時可能存在個人資料濫用的潛在風險。經調查,世界幣被認定違反了隱私法規,並於2024年3月被西班牙數據保護機構下令停止生物識別數據收集業務。
隨著世界幣重新命名為世界網絡,這一項目逐漸引起了更廣泛的社會關注與討論。這樣一個具有潛力的科技項目,是否真能在賺取巨額資金的同時,妥善處理隱私與法律挑戰的問題呢?