在當今社會中,貧窮成為了一個複雜而困擾的現象。根據不同的國家和地區,貧窮的成因各具特點,但在這些差異中,卻存在著一些共同性。從哲學和歷史的角度來看,微觀和宏觀層面的因素均能幫助我們更好地理解貧窮問題。行為理論、結構理論和政治理論都是理解貧窮成因的重要框架。
「行為理論專注於個人行為,認為這些行為受到激勵和文化的驅動。」
貧窮可以分為絕對貧窮和相對貧窮。絕對貧窮是指缺乏基本需求,通常以收入水平來衡量。根據世界銀行的標準,日均收入低於2.15美元的人被視為生活在極端貧窮中。相對貧窮則是指個體或團體未能達到同一地區、時間內的最低生活水平。它往往在經濟較發達的國家更為普遍,而許多貧困經濟體則同時受到這兩者的影響。
社會主義觀點認為,貧窮的根源在於資本、財富和資源的分配不均,這種分配有利於「富有精英」或「金融貴族」,卻對全體社會造成損害。
「馬克思主義者認為,結構性的不平等會滋生貧窮,因此必須改變社會的結構性根源。」
與此相對,批評者如米爾頓·弗里德曼則認為,社會主義的實施可能壓制個人權利,並導致政治專制的出現。
新自由主義則將貧窮歸因於市場的中央集權和政府對經濟運作的單一掌控。在新自由主義的背景下,私人部門負責收益的生成,政府則提供一個負責任和競爭的市場環境。
「有學者指出,美國貧窮群體的群體監禁現象與新自由主義的崛起有密切關聯。」
依根據國際食品研究所的研究,貧窮的主要原因包括貧困家庭無法投資於房地產、有限的教育機會和信貸獲取困難等因素。
在宏觀層面上,殖民史與氣候變化被認為是導致貧窮的重大原因。殖民主義使得一些國家長期遭受社會和經濟上的破壞,並滋生種種不平等的現象。
「據世界銀行預測,若不加以干預,氣候變遷將在2030年前使全球超過1億人陷入貧窮。」
全球範圍內,主要造成貧窮的原因還包括不平等的資源分配、歧視和社會不平等、缺乏教育和技能培訓等問題。
在南非,貧窮根源於資源分配不均以及歷史上的種族隔離政策。而在美國,經濟不平等和社會階層的鞏固持續影響貧困群體的生活。
COVID-19大流行已經加劇了全球的貧窮現象,使得許多人再次面臨生活困境。面對日益複雜的貧窮現象,未來的路在何方呢?