側向流測試(LFT),亦稱為側向流裝置或快速測試,近年來在醫療診斷中扮演了舉足輕重的角色,特別是在孕婦自我檢測方面。這些簡單的測試設備不僅有效,還能讓使用者以最小的成本輕鬆獲得結果,這無疑改變了我們的生育與健康管理方式。尤其是,居家孕婦測試的普及,使得女性能夠在舒適的環境中進行重要的健康檢查。
「這些測試簡單而實惠,並且通常只需五到三十分鐘便能顯示結果。」
側向流測試的基本原理在於利用親和力色譜技術,藉由液體樣本流經一系列具有反應分子的基材,通過可視顯示結果來檢測目標物質。這種測試無需專業設備,並且能夠在家中進行,這對於繁忙的孕婦來說,無疑是個好消息。
「在繁忙的生活中,無法去醫院的時候,這樣的測試讓我們能夠自行掌握身體狀況。」
側向流技術的歷史可追溯至1940年代的紙色譜技術,隨後在1971年酵素聯結免疫吸附試驗(ELISA)技術的發展之下,側向流測試逐漸成形。從1988年開始,幾篇專利不斷涌現,顯示此領域的競爭不斷加劇。
側向流測試可分為兩大類:競爭性測試與夾心測試。前者常用於小型分析物,後者則適合較大分子的檢測。這些不同的測試類型使得側向流測試具備廣泛的應用潛力,無論是在家庭診斷,還是實驗室測試中,均表現出色。
「夾心測試的應用最常見於家用孕婦測試,該測試探測尿液中的人類絨毛性腺激素(hCG)。」
在COVID-19大流行期間,側向流測試展現出其快速檢測的優勢。從2020年起,英國進行了一系列的研究以評估這些測試的敏感性,期間不乏對商業化產品的挑戰及檢討。儘管如此,這些快速測試已在社區篩檢中成為重要的工具,有效地提升了疫情防控的效率。
「對於高感染率的人群,這些測試能提供迅速的結果,幫助快速決策。」
儘管側向流測試在多個下游應用中的表現已經較為成熟,但隨著技術的不斷發展,其測試的敏感性及準確度還有改善的空間。未來,透過不斷的科技投入,我們或許能期待一種更為簡便且精確的診斷工具出現,尤其是在家庭健康管理之中。
「在家庭診斷的未來,你認為側向流測試會如何進一步影響我們的生活?