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壓力、狀態、反應：這三個關鍵如何改變我們的環境觀？
在當今快速變化的環境中，企業和政府正面臨著不斷增加的環保壓力。在這樣的背景下，環境指標的出現為人們理解和評估環境狀況提供了一個有效的工具。環境指標是一種簡單的度量，能夠幫助人們了解環境或人類健康的狀況。由於環境的複雜性，這些指標能以更實用和經濟的方式來追蹤環境狀況，而不必重新記錄每一項可能的變數。
環境指標通常定義為一個數值，它有助於提供對環境或人類健康狀況的見解。
例如，隨著時間的推移，監測臭氧消耗物質（ODS）在大氣中的濃度變化，是了解平流層臭氧耗竭的重要指標。環境指標的準則和框架已被用來幫助選擇和展示這些指標。其中，壓力-狀態-反應（Pressure-State-Response，簡稱PSR）模型，是經濟合作暨發展組織（OECD）所開發的重要基礎。
環境指標可分為幾大類，包括生態指標、壓力指標和反應指標。生態指標可以包括物理、化學和生物的測量，如大氣溫度、平流層臭氧的濃度或某個地區的繁殖鳥類數量等，方便了解環境的「狀態」。
壓力指標則衡量人類活動或人為壓力的影響，如溫室氣體排放。
而反應指標則像是跟踪公共衛生設施服務的人數，進一步顯示社會對環境問題的反應。環境指標，被視為可持續發展指標的子集，旨在追蹤社會在環境、社會和經濟上的整體可持續性。
例如，歐洲環境局領導的「DPSIR」（驅動因素、壓力、狀態、影響、反應）框架則提供了一個結構，用以評估和呈現環境指標。驅動因素和壓力指標反映了人類活動對環境造成的影響。而狀態和影響指標則揭示了環境狀況及其對生態系統和人類健康的影響。
反應指標則測量社會對環境問題的反應和努力，這些指標的設置通常聚焦於科學可信度、政策相關性和實際監測需求等三個核心區域。
此外，許多政府、非政府組織、社區團體和研究機構使用環境指標來檢視是否達成環保目標，並傳達環境狀況給公眾及決策者。隨著指標的逐步發展，這些測量方法也變得越來越多樣化，可以在地方、區域或國家層級上進行監測。
在人類面臨環境挑戰的時代，有些人嘗試通過指標來監測和評估整個地球的狀態。環境政策研究所的Lester Brown曾指出，當前的世界處於超越模式，全球對於自然支持系統的逐漸崩潰，將導致經濟的衰退和社會的崩潰。
這一系列的警示提醒我們，環境指標在企業環境管理系統中的應用也變得至關重要。
例如，歐盟的環境管理和審核計劃提供了核心指標，以便注冊的組織能夠評估其環境表現及持續的環境改進。
在選擇或開發指標時，需考慮到使用者的不同需求。通常來說，使用者可分為三大類：技術專家和科學顧問、政策決策者及資源管理者，以及普通公眾。技術專家和科學家更加關注複雜且詳細的指標，而政策決策者則需要能夠有效評估政策目標的指標。
最終，普通公眾則偏好具有簡單明瞭訊息的指標，比如紫外線指數和空氣質量指數，這與其日常生活有著密切關聯。雖然環境指標本身可以迅速傳遞複雜的綜合資訊，但當它作為一套指標系統來看時，則更能全面反映出環境狀況。
如同組織各種不同的指標一樣，能讓一般人理解的則是核心的數值指標或可視化評估，如箭頭或交通信號，進一步簡化它們的成果和影響。我們也不斷見證各種重要環境指標系統調整他們的指標報告，以便集中於有限的「指標集」。
反思這些環境指標的設計及其傳達方式，我們仍需問自己：這些指標真的能夠幫助我們在未來保護環境嗎？
