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錄音室的神秘：凡·莫里森在法國蔚藍海岸的九天究竟發生了什麼？
凡·莫里森（Van Morrison）的第十二張錄音室專輯《Common One》于1980年發行，這張專輯的錄音歷程充滿了神秘。這張專輯在法國蔚藍海岸的超級熊錄音室（Super Bear Studios）錄製，其錄製時間僅為九天，卻產生了迄今仍然令人矚目的音樂作品。專輯的名稱靈感來自莫里森的歌曲《Summertime in England》，其中提到了「哦，我的普通人，她穿著舊外套，腦海中閃爍著光芒」。
在2008年重新發行的版本中，包含了「古老和平的魅影」和「心靈開放時」的替代版本。
錄音過程
根據音樂人米克·考克斯（Mick Cox）所述，此專輯的早期準備階段是在1979年11月和12月進行的。莫里森和樂隊在1980年1月的小型演出中排練了「英國的夏天」和「古老和平的魅影」這幾首歌曲。考克斯認為：「一些排練時的表演竟然比最終的錄音好得多。」在談到超級熊的錄音過程時，考克斯表示：「我們在那十天的時間裡處於一種非常激烈又充滿活力的狀態，但這正是造就了這張專輯。」
音樂人傑夫·拉貝斯（Jef Labes）回憶他對專輯的編曲時提到：「我一直試著用弦樂編排來模仿他所唱的，因為他真的像一個音樂樂器一樣。」
音樂構成
相較於莫里森的許多前期專輯，《Common One》更多地進入了自由爵士的領域，而不是傳統的藍調和節奏樂。薇莉·艾利斯（Pee Wee Ellis）的薩克斯風在專輯中突顯出來，並且專輯中的歌曲相對於以往專輯都較長。莫里森表示，最初的概念是更為深奧，並受到自然詩人影響，開場曲「古老和平的魅影」便是引用自阿爦德·奧斯丁（Alfred Austin）的一本書。
專輯的長曲「英國的夏天」曾長期是莫里森的成功現場演出曲目，他表示這首歌其實是他正在寫作的一首詩的一部分。
此外，歌曲中還包含著華茲華斯（Wordsworth）和科爾律治（Coleridge）的形象，結尾時的音樂歸於寂靜，伴隨著「你能感受到這份寂靜嗎？」的字句，讓人不禁反思其深意。而結尾的十五分鐘長曲「心靈開放時」形式上實驗性十足，沒有明顯的旋律或節拍，為新世代音樂奠定了基礎。
反響及評價
對於《Common One》的反響相當分歧。格雷厄姆·洛克（Graham Locke）在《NME》上評論稱這張專輯「極其自以為是和空洞」，而在《Sounds》上的大衛·麥卡洛（Dave McCullough）則表示，「作為一名粉絲，我不認為這是回頭的時刻，因為這種嚴厲的轉變實在太明顯了。」滾石雜誌的評論家湯姆·卡森（Tom Carson）則認為「Satisfied」是專輯中唯一的「傑作」。
克林頓·赫林（Clinton Heylin）主張，莫里森受到反響的影響，未來不會再嘗試如此雄心勃勃的作品。
儘管如此，1982年，音樂評論家萊斯特·班吉（Lester Bangs）呼籲重新評估這張專輯，強調「雖然他認為自己在創作聖音樂，但我們音樂評論者往往過於關注歌詞而忽視了音樂本身的價值」。隨著時間的推移，這張專輯也獲得了一些正面的評價，許多評論者認為其旋律與美感相當豐富。《Common One》在許多評選中也得到了不錯的排名，顯示出其持續的影響力。
總結
從專輯的錄音過程到其獨特的音樂風格，《Common One》的每一個細節似乎都在訴說著凡·莫里森在法國蔚藍海岸的九天所承載的故事。這是一張充滿深度與探索的專輯，挑戰著聽眾的感知與期待。可見，當藝術家將靈魂與激情融入音樂之中，所創造出來的經典是否值得我們持續深入探索呢？
