1980年,北愛爾蘭的歌手兼詞曲創作人凡·莫里森發行了他的第十二張錄音室專輯《Common One》,在音樂界引起了極大的討論。這張專輯是於法國里維埃拉的Super Bear錄音室錄製,僅用了九天時間。獨特的專輯名稱來自於專輯中的歌曲《Summertime in England》中的歌詞,象徵著音樂、詩歌及自然的深度交織。
“我們都 immersed in a very, very intense, highly charged situation for those eleven days, but it did bring out that album.”
根據音樂家Mick Cox的說法,專輯的早期階段是在1979年11月和12月進行排練,當時莫里森與樂隊在小型演出中反覆演練《Summertime in England》和《Haunts of Ancient Peace》。他提到,某些排練時的演出甚至比最終錄音更具張力與感動力。
《Common One》的音樂風格顯著偏離了莫里森的傳統R&B,進而進入自由爵士的領域,薇韋·艾利斯的薩克斯風演奏成為專輯的一大亮點。歌曲的長度也明顯比以往作品來得更久。莫里森曾表示,原本的概念更為玄妙,並受到他閱讀自然詩人的影響。
“它實際上是我正在寫的一首詩的一部分,隨著這首詩和歌曲的融合而慢慢形成。”
專輯中的開場曲《Haunts of Ancient Peace》源自於阿爾弗雷德·奧斯丁(Alfred Austin)於1902年出版的同名書籍,展現出莫里森獨特的聲音與薩克斯風的呼應。長達十幾分鐘的《When Heart Is Open》展現出音樂實驗的自由,沒有明顯旋律或節拍,這一點預示著新世代音樂的到來。
雖然《Common One》在初次發行時反響兩極,但莫里森卻將其視為自己最為珍愛的專輯之一。評論家Graham Locke在NME中的評論尖銳地指出這張專輯“充滿了自滿和無聊”。然而,其他批評如Dave McCullough則認為這是一個充滿深刻思考的作品。
“Morrison has a direct line to certain souls, and they still hear him talkin'.”
在1982年,評論家Lester Bangs認為應該重評《Common One》,稱其為“神聖的音樂”。而在2009年,音樂評論家Erik Hage指出,主流評論反應不足以涵蓋專輯中的旋律與美感。隨著時間的推移,對這張專輯的看法也逐漸平衡,更多的音樂愛好者認識到其獨特的音樂價值。
在2014年,Stereogum將《Common One》評為凡·莫里森所有專輯中第十六名。這張專輯從未過時,其音樂與詩歌的融合仍然深深吸引著新一代的聽眾。樂評人認為該專輯力求呈現一種超越流行音樂主流的藝術追求,亦渲染出獨具魔力的音樂氛圍。
莫里森的音樂生涯充滿了各種探討,包括人性、靈性及音樂本身的意義,《Common One》無疑地成為了他創作中的高峰之作。這張專輯讓我們不禁思考,音樂和詩歌的交織如何反映出人類共通的情感與思想?