2013年1月11日,喬治亞州瓦爾多斯塔的洛韋恩斯高中出現了一起令全美震驚的事件:15歲的肯德里克·約翰遜被發現死於一根垂直捲起的健身墊內。這一事件最初被認定為意外,但隨著家庭的第二次屍檢報告的出現,事件再度引發廣泛討論與質疑。
肯德里克·約翰遜被發現時,身體才被發現頭朝下,側身墊中。不久後,喬州調查局的屍檢指出他的死因是位置性窒息,而當地調查人員則迅速將其定性為意外死亡。官方分析認為,約翰遜可能在尋找鞋子時無法自拔,最終喪命。然而這一說法遭到約翰遜家庭的質疑。
「我們從未獲得可靠的信息來證明這就是意外。」
不滿意初步調查結果的家庭,於2013年6月聘請了私家法醫威廉·安德森進行第二次屍檢,結果顯示約翰遜的頸部和軟組織存在鈍器創傷,這一發現讓家人認為他是被謀殺的。
在第二次的屍檢報告出爐後,約翰遜的家族開始要求對其死因進行更深入的調查。隨後,他們向美國司法部門申請正式審查。2016年6月,司法部宣布將不對此案提起刑事指控,理由是證據不足。
「對於這起悲劇事件的廣泛調查,聯邦調查人員認定證據不足以證明某人或某個團體故意違反肯德里克·約翰遜的公民權利。」
在其父母的支持下,約翰遜的家庭還提起了針對38個個體的1億美元民事訴訟,指控涉及陰謀隱瞞其謀殺案,且有對手章材放話涉嫌此案。這一訴訟最終被撤回,而約翰遜的家庭也遭到法院令他們支付292,000美元的法律費用。
隨著此事件持續引發公眾關注,約翰遜家族前後進行的調查中發現,儘管有290小時的監控錄像,但不少鏡頭出現缺失。這些缺失部分加劇了家族對於事件可能被隱瞞的懷疑。在一些分析中,部分錄影期間的時間戳誤差甚至長達20分鐘,然而調查人員卻表示這可能只是監控設備不同步的結果。
「對於該事件是否存在隱瞞,良好的法律實踐是需進一步證實事實動態。」
約翰遜的家庭隨後針對當地教學機構控告,指責對其事件處理失當,並未提供公平待遇,尤其是考慮到他所遭受的騷擾和攻擊。這場訴訟的特殊性,本就是涉及到了種族歧視的維度。
2021年,案件重啟調查,但調查結束後宣布沒有任何人員將被控,以證實其死因仍是意外。在2022年,調查再次確認「並不存在謀殺、隱瞞或陰謀,這是一個悲劇性的事故」。
那些曾經懷抱希望的人,終究只能為約翰遜的逝去感到惋惜,而這起事件揭示出美國社會在種族、法律與公平正義上亟需解決的深層問題。究竟真相背後,還有多少未被揭開的故事呢?