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棕色老鼠的驚人遷徙之旅：它們如何征服世界各地？
棕色老鼠（Rattus norvegicus）是一種普遍分佈的鼠類，廣為人知。這種鼠類可能起源於中國北方及其附近地區，卻在漫長的歷史中逐步擴展到地球的每一個角落。棕色老鼠的體型比其他鼠類大，體長可達28公分，並且與人類的生活環境密切相關，特別是在城市地區。從其驚人的適應能力到繁殖能力，棕色老鼠已成為全球數量最多的城市啮齒動物。究竟是哪些因素讓棕色老鼠如此成功呢？
“棕色老鼠幾乎生活在每一個有人居住的地方，這使得它們成為研究城市生態的重要物種。”
命名及詞源
棕色老鼠最初被稱為“漢諾威鼠”，以連結18世紀英國的問題與漢諾威王朝的影響。至於為何被稱為Rattus norvegicus，雖然這種鼠類並非源自於挪威，但英國自然學家約翰·伯肯哈特對這個名稱的普及扮演了重要角色。他相信棕色老鼠是在1728年隨著挪威船隻進入英國的。
描述
棕色老鼠的毛色通常為棕色或深灰色，而肚子部位則是較亮的灰色或棕色。它們的身體大約長15到28公分，體重在140到500克之間。這種鼠類的特點與其他鼠類相比，例如黑鼠（Rattus rattus）和家鼠（Mus musculus），可說是相對於體型來說更加壯觀。
生物學與行為
棕色老鼠是一種夜行性動物，善於游泳，且能夠攀爬。它們擁有良好的挖掘技能，並會建造複雜的巢穴系統。研究表明，棕色老鼠在社交及觸碰互動中會發出超聲波，這些高頻的聲音通常是人類無法聽見的，卻在老鼠間傳遞了重要的社交信息。
“棕色老鼠展現了卓越的社交行為，並在逆境中發展出強大的生存技能。”
食性及繁殖行為
棕色老鼠是典型的雜食性動物，幾乎什麼都吃，但穀物是它們最愛的食物。在適宜的條件下，雌性棕色老鼠每年可繁殖多達五次，每次產下的幼鼠平均可達十四隻。而在繁殖的過程中，母鼠能同時育養多個胎次，顯示出高效的生育能力。
社會行為及巢穴
棕色老鼠通常會形成和諧的社會群體，它們在社交互動中常表現出親密行為，如相互清理毛發和一同睡覺。棕色老鼠也會刻意建立層級制度，這使得某些老鼠在群體中具有主導地位。
分佈及棲息地
棕色老鼠的分佈範圍極廣，幾乎覆蓋所有有人類活動的地區。它們最早出現在17世紀的歐洲，並隨著人類的航行與貿易走向世界各地。例如，它們最早在北美出現於1750年代。棕色老鼠的高適應能力使其能在城市及各種人造環境中生存，並有效與其他物種競爭。
作為入侵物種的影響
隨著棕色老鼠的全球擴散，它們在不少地區成為入侵物種，威脅當地的生態系統。這讓許多地方面臨著棕色老鼠所帶來的競爭與生態壓力，特別是在某些孤立島嶼和自然保護區。
棕色老鼠的成功生存與繁殖使其成為現今人類周遭環境中不可忽視的存在。既然它們如此成功地佔領了世界大部分的土地，那麼我們該如何調整我們的生存方式，來應對這一物種所帶來的挑戰與影響呢？
