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神秘的挪威老鼠：為何它的名字卻與挪威無關？
挪威老鼠（Rattus norvegicus），又稱棕色老鼠或街鼠，是一種廣泛分佈的鼠類，不僅是自然界中最大的鼠類之一，同時也以其生命力和繁殖力驚人著稱。它們的身體通常為棕色或灰色，體長可達28公分，體重在140至500克之間。儘管這種老鼠常常被稱為“挪威老鼠”，但它的名稱與挪威並無直接關聯，這引發了人們對其來源的好奇。
這種老鼠的學名Rattus norvegicus及其流行的名稱，實際上是建立在錯誤的歷史假設之上。
名稱的起源
挪威老鼠最早被稱為“漢諾威鼠”，是18世紀英國社會因與漢諾威王朝出現問題而將其關聯於此。根據歷史記載，這種老鼠最早在1728年被認為是從挪威的船隻移入英國，但實際上它的起源並不來自挪威。
最有可能推廣這一錯誤名稱的，是英國自然學家約翰·伯肯霍特，他在1769年所著《大不列顛自然歷史概論》中，將棕色老鼠命名為Rattus norvegicus，並聲稱其由挪威船舶傳入英國。然而，隨著時間的推移，學者們逐漸懷疑這一假設，甚至提出老鼠可能是從愛爾蘭、直布羅陀或威廉征服者帶來的。
生物學特徵與行為
挪威老鼠是一種夜行性動物，擅長游泳和挖掘。其皮毛通常呈現深棕或灰色，腹部則較淺。這種老鼠的社交行為相當複雜，通常會形成雄性和雌性間的強烈社會互動。
棕色老鼠展現出了許多有趣的行為，包括使用超聲波進行交流，並在圍繞母鼠時發出不同類型的聲音來引導她的行動。
飲食與生態
作為真正的雜食動物，挪威老鼠幾乎可以消耗任何食物，但穀物卻是其主要食物來源。這種老鼠的取食行為往往依賴於其棲息環境及可用食物來源。不過，在都市環境中，它們通常依賴人類剩餘的食物生存。
挪威老鼠的繁殖速度非常快，雌性每年可以產下多達五窩幼崽，每窩一般可包含七到十四隻幼鼠。在理想的環境下，這使得一對雌鼠的數量在一年內可驟增至15,000隻。這種快速的繁殖能力使得它們成為不少城市環境中的常見入侵物種。
全球分佈與影響
挪威老鼠源自中亞，並隨著人類的移動遍佈全球，成為一種重要的入侵物種。從1750年開始，挪威老鼠已在北美洲廣泛分布，並在城市運輸中迅速增長，特別是在面臨如紐約等人口稠密的城市時。如同許多物種一樣，這種老鼠的擴張對當地生態系統造成相當大的影響，特別是與本土生物的競爭關係。
結語
倘若挪威老鼠的歷史是如此錯綜複雜，那麼是否可以說我們對古老物種起源的理解，仍然充滿了未知的領域呢?
