在資訊科學和量子計算蓬勃發展的當今,優化問題依然是研究的熱點之一。在眾多的優化算法中,量子退火(Quantum Annealing, QA)和模擬退火(Simulated Annealing, SA)兩者在解決複雜問題方面各有千秋。這篇文章將探討這兩種技術的原理、優缺點以及它們之間的較量。
量子退火是一種利用量子波動來優化問題的過程,旨在尋找給定目標函數的全局最小值。量子退火主要適用於離散的搜索空間,例如排列組合的優化問題。通過一個從所有可能狀態的量子疊加開始,隨著時間推移,系統根據時間變化的薛丁格方程進行演化。這個過程中,候選狀態的幅度隨著橫場的強度變化而改變,實現了量子平行性。
模擬退火是一種靈感來自於物理學冷卻過程的隨機優化技術。其核心概念在於通過引入“溫度”參量決定從當前狀態向更高“能量”狀態的轉移概率。當系統溫度較高時,有較高的概率可跨越障礙,但隨著溫度的降低,系統逐漸趨向於穩定的低能量狀態。這種過程模擬了金屬固化過程中的能量下降。
量子退火在某些條件下超越模擬退火,這一點有所有的分析和數值證據支持。
對於具有非常高但薄的障礙圍繞淺局部最小值的潛能能量(成本)景觀,量子退火展現出其優勢。不同於熱退火,熱轉移概率僅依賴於障礙高度,因此在極高的障礙面前,熱波動難以將系統脫離局部最小值。而量子隧穿所依賴的不僅是障礙高度,還包括其寬度,這一特性使得量子退火能夠有效突破某些困難問題。
D-Wave系統公司於2011年推出了市場上第一款商業化的量子退火機,名為D-Wave One。D-Wave自此進一步發展了其量子計算架構,提供解決現實問題的潛力。儘管關於D-Wave機器是否可以顯示出超越所有經典計算機的量子加速一直是個爭論話題,但最近的研究表明其在某些優化問題上的表現優於模擬退火和量子蒙特卡羅方法。
現今,量子退火的測試正越來越多樣化,研究者們針對不同類型的問題進行探索,試圖找出其最大潛力的領域。隨著量子計算技術的進步,我們有理由相信,量子退火在解決複雜問題上的優勢將愈加明顯。
未來的挑戰在於,量子計算能否持續超越傳統計算,尤其是在目前尚未開發的問題類別中?
在量子退火與模擬退火的較量中,無論哪一方勝出,持續的研究必將為我們帶來更多的解決方案與思考。然而,隨著這些技術的發展,我們不禁要問:量子計算是否真的能在未來改變我們解決問題的方式?