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聖艾洛伊的祝福：馬匹的赦免儀式背後隱藏了什麼故事？
在布列塔尼文化中，馬匹的存在反映出布列塔尼人與這種動物的深厚歷史情感，並在宗教和世俗傳統中得以彰顯——這些傳統在外部看來可能只是一部分地方民俗。然而，馬匹或許自古以來便受到崇敬，是儀式、巫術、諺語及許多迷信的主題，並且時常與其他動物相關聯。馬匹的赦免儀式是專屬於布列塔尼的典禮，源自古老的生育儀式，並且與水的象徵意義緊密相連。每年聖艾洛伊的日子吸引著來自全法國的朝聖者，這一天不僅是馬匹得到祝福的日子，同時也意味著社群的凝聚與祝福的象徵。
馬自古以來便是布列塔尼人生活的一部分，無論是名望、象徵還是實際的工作用途。
馬與布列塔尼的深厚連結
布列塔尼人對馬的特殊文化地位源自於他們對這種動物的深厚依賴。直到20世紀初，馬匹被視為家庭的一員，其不僅是一種交通工具，還與生活的各種事件息息相關。在各種民間聚會中，如赦免祭、集市甚至婚禮，馬匹的出現更是形成了盛大的騎行游行及比賽的最好時機。馬匹不僅是工作工具，也是農民們的驕傲，許多農場大小甚至以擁有的馬匹數量來衡量。正如厄弗瑞姆·胡埃所言：“在市場日，偶爾會看到非常輕裝的馬車由五、六匹強壯的馬拉著。”這一習俗在萊昂地區尤其普遍。
“上天的上帝，帶走我的妻子，留下馬匹。”這句話幽默地強調了對馬的重視。
布列塔尼和傳奇的聯繫歷史悠久。厄弗瑞姆·胡埃指出，騎士精神在布列塔尼的繁榮與馬匹的養殖品質上是息息相關的。此外，自1986年以來，布列塔尼文化研究所及其合作夥伴錄製了有關下布列塔尼馬匹繁殖的紀錄片《Gwad Keseg》，展現了這種對馬匹的熱情是深入人心的文化傳承。
祭祀與宗教傳統
古代宗教信仰
在古代，馬匹無疑受到了各種阿摩里克部族的崇拜，戰士的坐騎逐漸取代了母神的崇拜。高盧女神埃波娜是保護馬的神祇，受到高盧人及羅馬騎兵的崇敬，然而在當今的布列塔尼並無其崇拜的證據。19世紀所發現的白色陶土小雕像以及在巴耶出土的青銅雕像暗示阿摩里克人可能崇拜一位馬的女神，這或許是埃波娜的地方變種。隨著基督教的興起，馬的崇拜逐漸轉變為對聖人的崇敬。
馬匹的赦免
布列塔尼人熟悉許多與馬匹相關的聖人，包括艾洛伊（對抗疾病）、吉爾達斯（生育和保護）、赫維、尼考德、赫博、科倫、文森特等。失去一匹馬對一個農民家庭來說常是一場悲劇，因此在馬匹的赦免儀式中，許多聖人被請求祈福，守護著他們的馬匹。這些赦免儀式結合了神聖與世俗的傳統，成为了村庄大家庭的聚会。
“馬匹在這一天不允許工作，供奉雄壯，這是一場呼應古老根源的榮耀盛典。”
這些赦免儀式通常在6月24日或7月舉行，或者在聖艾洛伊的聖物祭等重要的日子裡進行。在這些日子裡，馬匹會被好好照顧，並在聖人像前繞行三圈，之後進行祝福儀式。傳統上，飼主會獻上金錢、馬蹄鐵，或更常見的是一把馬毛。在許多村莊，這個儀式逐漸演變為吸引遊客的一種文化展示。
巫術與世俗信仰
除了宗教儀式與聖人呼求，布列塔尼有著悠久的馬匹護理與巫術、世俗信仰的傳統，這些觀念一直流傳到1950年代。許多關於馬匹的信仰在1694年發表的匿名著作《Les Maladies des Chevaux》中都有詳細記載。
迷信與信仰
布列塔尼人被認為相當迷信。比如，青蛙的出現被認為對馬有負面影響，而清理馬廄的時間選擇亦不可忽視。特別是星期五和星期天來處理馬匹，可能會招致神明的懲罰，甚至導致馬的死亡。對馬匹顏色的特定信念隨之誕生，某些顏色的馬匹被認為是不吉利的。
與Lutins的關聯
Lutins（小精靈）與馬之間的關係亦被廣泛記錄。在19世紀末，保羅·塞比略指出，Lutins經常於夜間為馬匹梳理毛發和餵食，這些信仰直至20世紀早期仍然存在。
總結
馬在布列塔尼的民間傳說與文化中扮演著至關重要的角色，無論是在宗教儀式、農業生活還是民間傳說當中。悠久的習俗與信仰不僅僅是一段歷史的回顧，它們也深深影響著當代布列塔尼社會對馬的理解與價值觀。這些儀式與信仰究竟有何啟發，值得我們深入思考與探討?
