人類大腦中的前扣帶皮質(ACC)是扣帶皮質的前部,像一個「領口」環繞著胼胝體的前部。ACC主要負責一些較高層次的功能,如注意力分配、獎勵預測、決策、衝動控制(例如性能監測及錯誤檢測)以及情感調節。
ACC可以根據其認知(背側)和情感(腹側)組件進行解剖劃分。背側部份與前額皮質和頂葉皮質有連接,且涉及運動系統及眼球運動區,使其成為處理上行和下行刺激的中央站,並將適當的控制分配到大腦的其他區域。
反之,ACC的腹側部與杏仁核、核團、下丘腦、海馬體和前島葉連接,並參與對情感及動機信息的突出性進行評估。研究顯示,ACC特別在執行需要努力的任務時發揮作用,如在早期學習和解決問題的過程中。
ACC的一個典型任務涉及引發參與者某種形式的衝突,可能導致錯誤。例如,Eriksen flanker任務要求參與者對左右指向的箭頭進行回應,並受到相鄰干擾箭頭的影響。另一種常見的衝突誘發刺激是Stroop任務,挑戰參與者在面對顏色與文字不一致的情況下正確命名字詞的顏色。
通過這些任務,我們發現,ACC不但參與了錯誤檢測,還在正確反應中活躍,能夠有效地監測衝突並作出調整。
ACC的一個主要功能是鑑別錯誤。根據許多研究,當參與者在Stroop任務中產生錯誤時,ACC會生成一種被稱為錯誤相關負電位(ERN)的信號。這些研究表明,ACC能夠辨識出實際響應與期望響應之間的違背,並能夠調節大腦其他區域以應對這些控制系統之間的衝突。
這一切證實了ACC在提高自我監控、增強應對能力及行為調整中的重要角色。
ACC的活性還與社會過程的評價有關。例如,對社會排斥的反應,非抑鬱女性在面對社會評價任務時表現出較低的ACC活動,而歷史上有抑鬱症狀的女性則顯示出較強的ACC激活反應。
ACC的更近期理論歸結為一種更為動態的反應,該區域不僅檢測與監控錯誤,還評估錯誤的程度,並提出適當的行動建議。ACC的背側和頸側區域在獎勵和損失的反應中均表現出活躍的激活,顯示其在獎勵決策中的關鍵角色。
研究顯示ACC損傷會導致錯誤檢測能力降低、情感不穩定及注意力不集中等情況。精神疾病患者,如精神分裂和焦慮症,往往顯示出ACC功能受損的跡象。
隨著對ACC的深入研究,這一區域的功能和影響範疇日益清晰,從情感調節到錯誤檢測,ACC的角色越發重要。您是否曾經思考過,ACC的啟發能如何影響我們的生活品質及人際關係?