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大腦的雙重系統：青少年風險行為背後的科學秘密是什麼？
青少年時期，無論是開車、參加刺激活動，還是承擔其他的風險行為，似乎都是這個年齡層的普遍現象。根據最新的發展性認知神經科學研究，這些行為背後的原因正在逐步被闡明。科學家們提出了一個稱為「雙重系統模型」的理論，以解釋青少年為什麼在此期間更容易冒險。
雙重系統模型認為，青少年的高風險行為是由於獎勵敏感度的增加和衝動控制的不成熟所導致。
該模型指出，在青少年發展的初期，社會情感系統的成熟速度遠高於認知控制系統的發展。當社會情感系統（例如，與獎勵相關的腦區）急劇活躍時，認知控制系統（例如，前額葉皮層）卻尚未完全發展。這種不平衡導致青少年在面對潛在風險的時候，對於即時獎勵的誘惑更加敏感，而不夠理性地考慮可能的負面後果。
「早熟的社會情感系統使青少年對令人興奮、愉快和新奇的活動充滿吸引力。」
這一理論並不僅僅是理論上的推測，眾多神經影像學研究支持著這一觀點。通過功能性磁共振成像（fMRI）掃描，科學家們觀察到了青少年在獲得獎勵時，腦中獎勵路徑的活躍程度相對較高，這種活動與青少年的風險行為之間存在著顯著的聯繫。然而，這種獎勵敏感度在未來的發展過程中會逐漸減弱，這也解釋了為何隨著年齡增長，風險行為會有所減少。
青少年的獲獎動機強烈，尤其在同伴的影響下，他們可能會做出冒險的決策。研究顯示，青少年在同伴面前的風險行為會顯著增加，這種社會影響使得他們的衝動行為進一步上升。例如，在動物研究中，青年小鼠在同伴陪伴下消耗酒精的量顯著高於獨自行動的部分。類似地，功過難以分開的青少年，在獎勵的誘惑面前，也更容易受到同齡人的參與影響。
「青少年在決策過程中，往往受到社會性獎勵的強烈影響，這引導他們更頻繁地冒險。」
有學者提出的「成熟失衡模型」進一步加深了對此現象的理解，這一模型強調了認知控制系統的緩慢發展對於青少年風險行為影響的重要性。隨著青少年年齡的增長，這些腦部結構的發展會緩慢適應社會外部的環境和刺激。在這一過程中，有關衝動控制和風險避免的能力也會隨之提升，從而有效地降低冒險行為的發生率。
青少年的風險行為是一個多層次的現象，涉及生物學、心理學及社會因素的交互影響。科學家們正不斷深入研究，試圖揭開青少年行為背後的奧秘，尤其是如何平衡與促進青少年健康發展的關鍵。
隨著對青少年大腦發展了解的加深，未來我們應該如何更好地引導青少年在享受探索的同時，避免潛在的風險呢？
