在英國國民健康署(NHS)內,住院醫生(之前稱為初級醫生)是合格的醫療從業者,正在進行研究生培訓的過程中工作。這段住院醫生的時期始於當他們以醫學學士和外科學學士學位畢業並開始英國基礎項目的時候。此期間的結束將使他們有機會成為顧問、全科醫生(GP)或成為SAS醫生,如專科醫生或專業職位。住院醫生的術語目前涵蓋了基礎醫生、核心培訓醫生(在某些專業,如外科、內科和精神病學)以及專科註冊醫生的級別。
醫生通常會在住院醫生的角色維持8到20年,而這可能因為著手進行更高學位的研究而延長,比如獲得哲學博士或醫學博士學位。
截止到2023年,英國有約71,000名住院醫生。在此期間,住院醫生將進行研究生考試以成為與其專業相關的醫學皇家協會成員,例如內科醫生專業的醫學皇家內科醫學院會員、外科醫生專業的醫學皇家外科醫學院會員等等。
對於「初級醫生」這一歷史性稱呼,存在著爭議,許多組織和個人對此表示擔憂,認為這一稱呼造成了對他們工作的誤解,並未公平地反映這些醫生所擁有的技能和經驗。英國醫學協會(BMA)在其2023年年度代表大會上投票決定在所有通信中不再使用「初級醫生」一詞。這一動議由基礎年醫生Sai Pillarisetti提出,經過討論和投票後全體通過,成為BMA政策。
根據一份獨立報告,超過75%的受訪者認為「初級醫生」這一術語不合適,幾乎一半的人認為「培訓醫生」應避免使用。
隨著醫療行業對專業名稱的重新審視,政府及其他相關機構也開始認同這一改變。2024年9月,作為一項長期薪酬爭端的解決方案,宣佈住院醫生將於2024年9月18日正式成為新稱呼,取代「初級醫生」的舊稱。
在美國和歐洲,由於涉及改善病人安全及醫生工作條件的建議及立法,研究生培訓醫生的工作時數有所減少。1991年,英國政府、NHS與BMA達成了一整套關於工作時數、工資及條件的協議,被稱為住院醫生的新協議。此協議將醫生的工作時間限制在每週56小時的實際工作及72小時的待命時間之內。
根據《歐洲工作時間指令》,要求到2009年每週平均工作時間降到48小時或更少。
減少住院醫生的工時不僅影響了醫生的工作方式,也對他們的培訓計畫產生了深遠影響,尤其在手術等專業領域,歷來習慣於最大化工作經驗的時間。多項研究表明,此次工時減少對醫療安全、臨床結果和研究生培訓的影響通常是正面或中立的。
根據經濟合作與發展組織(OECD)在2015年12月進行的調查,35.4%的NHS醫生是在國外出生,顯示出英國醫療體系的多元性日益增加。隨著越來越多的英國住院醫生尋求海外工作機會,許多醫生希望能提高工作與生活的平衡,同時也希望能利用國外的其他機會。
2005年,「現代醫療職業」計劃導致了研究生醫療培訓的重大改變,採用了兩年的基礎項目,使新畢業的醫生必須更早選擇專業。此後的各項措施吸引了住院醫生參與NHS的領導角色,他們被認為對2010年以來的效率提升具有深遠意義。
根據2023年的數據,住院醫生在培訓期間賺取的基本薪資範圍是£32,398到£37,303。 隨著進入專業培訓階段,薪資範圍擴展至£43,923到£63,152。薪酬不可避免地受到通貨膨脹的影響,對於2007年以來的住院醫生來說,實際薪酬的購買力有所下降。2023年英國的住院醫生開始進行他們史上最長的罷工,呼籲修正過去15年薪資增幅低於通脹的問題。
他們對35%的薪資增長提出了要求,並引發了社會對患者護理質量及NHS運作成本的深思。
住院醫生的專業生涯有著明確的前進路徑,從專科醫生到顧問醫生,薪水也隨之提高。對於顧問醫生來說,基礎薪水範圍在£93,666到£126,281之間,這對於他們未來的職業發展至關重要。
隨著名稱的改變和工作條件的持續改善,住院醫生這個新稱號將如何影響醫療服務的質量和專業形象呢?