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三重大腦的奇幻世界：人類的智慧究竟源自何處？
在1960年代，美國醫生和神經科學家保羅·D·麥克萊恩提出了三重大腦模型，這一理論旨在解釋脊椎動物前腦和行為的進化過程。此模型將大腦分為三個部分：爬蟲類複合體（基底神經節）、古哺乳類複合體（邊緣系統）和新哺乳類複合體（新皮層）。這些部分被視為獨立的意識結構，且是隨著進化過程逐步增加到前腦中的。根據該模型，基底神經節負責原始本能，邊緣系統則與情感有關，而新皮層則負責理性思考。此項理論自1970年代以來遭到批評，在進化和發展神經科學領域被視為一種神話。
麥克萊恩認為，這些大腦結構相對獨立，卻也彼此連結，導致不同的認知行為源於三個不同的實體，而非單一實體。
爬蟲類複合體
爬蟲類複合體（也稱作R複合體或爬蟲腦）是麥克萊恩用來描述基底神經節的名稱，這些結構是在發展過程中由前腦底部發展而來。這一概念源自於早期比較神經解剖學家的觀察，認為爬行動物和鳥類的前腦受這些結構的主導。麥克萊恩提出，爬蟲類複合體負責涉及攻擊性、支配性、領土性和儀式展示等物種特定的本能行為。
古哺乳類複合體
古哺乳類複合體由隔膈、杏仁體、下丘腦、海馬體複合體和扣帶皮層組成。麥克萊恩在1952年首次提出「邊緣系統」的術語，以指代這一組互相關聯的大腦結構。他的人對於邊緣系統作為大腦一個主要功能系統的認知，廣受神經科學家們的接受，並普遍被視為他對該領域最重要的貢獻之一。麥克萊恩認為，邊緣系統的結構在哺乳動物的演化早期出現，並且負責與攝食、繁殖行為和親子行為有關的動機與情感。
新哺乳類複合體
新哺乳類複合體包括大腦新皮層，這一結構在較高等的哺乳類中特有，尤其在人體內具有顯著的發展。麥克萊恩認為，這一結構是在哺乳動物大腦進化過程中的最新步驟，使其具備語言、抽象思維、規劃和感知的能力。
這一模型認為，這些結構雖然相對獨立，但之間依然存在某種連結，並且不同的認知行為是由三個不同的實體引發的。
結構之間的互動
根據三重大腦模型，這些結構之間的互動呈現競爭性，因為新皮層所引發的意識思考能夠抑制由爬蟲類複合體引發的原始思想。舉例來說，若一個人感到飢餓，則可能是爬蟲類複合體在指揮他進食。然而，個體擁有不在飢餓時進食的理性選擇，而這種理性思維則是由新哺乳類複合體所控制。這種相互作用表明，這些結構並非在協同工作，而是因為大腦的解剖分隔而導致互相衝突。
這種分離結構的觀點，暗示了意識和無意識行為之間的根本區別，並認為人類之所以能夠成為如此聰明和具有意識的物種，正是因為他們擁有不常見的新皮層，這與其他動物有所區別。
模型的現狀
麥克萊恩最初於1960年代提出三重大腦假說，該假說的基礎建築於20世紀初的比較神經解剖學研究。隨著1980年代比較神經解剖學的興起，這一模型再次引起了廣泛關注。根據人類大腦進化專家特倫斯·迪肯的說法，這一模型的傳統神經解剖學觀念受到進一步酌情修正。迪肯指出，對於不同腦部結構的進化提議並不正確。相反，所有部位的腦部結構早在演化過程中就已經存在，只是隨著同類的進化與生活經驗變得更加發達。
公共的興趣與認知
儘管三重大腦模型在許多方面被認為是錯誤的，卻因其簡明扼要而持續受到公眾的關注。這一模型的普及使得大眾對於人類行為的理解變得更加淺顯易懂。許多作家和學者在作品中引用了這一理論，進一步促進了對其的興趣和討論。有些學者如霍華德·布魯姆和亞瑟·柯斯特勒等，也將其視為探討人類行為的重要基礎。
在當今社會中，三重大腦的理念是否能夠幫助我們更好地理解真正的自我，並促進人類智慧的進步？
