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新哺乳動物大腦的超能力：它是如何讓我們擁有語言和計劃能力的？
在動物進化的漫長過程中，大腦的結構和功能一路推向了更為複雜和高級的層次。對於現代人類來說，我們的大腦擁有一種與眾不同的能力，讓我們能夠進行深度的思考、語言交流及計劃未來。這一切的背後，可能要歸功於我們所擁有的「新哺乳動物大腦」，其獨特的結構和演化過程使得人類在智慧上脱颖而出。
在1960年代，心理學家保羅·麥克林提出了三位一體大腦的模型，這一模型在今天的科學界仍然備受關注。這一理論主張，大腦由三個層次所組成：
第一層是爬蟲類復合體，負責最原始的生存本能；第二層是古哺乳類復合體，與情感及動機有關；第三層是新哺乳類復合體，支配高級認知功能。
根據這一模型，爬蟲類復合體涵蓋了基底神經節，負責本能行為如攻擊和領土性；古哺乳類復合體則包含邊緣系統，與情感和社交行為有關；而新哺乳類復合體，即皮質，則被認為是思惟、計劃及語言能力的源泉。這三者雖然在某種程度上互相獨立，但卻也彼此相聯結。
麥克林的理論雖然曾受到廣泛接納，但隨著研究的發展，這一模型開始遭遇挑戰。例如，相關的比較神經科學發現，基底神經節不僅存在於爬行類動物中，也存在於兩棲類和魚類中。這意味著我們的進化歷程並不是單線性的，而是基於一組共同的神經結構，在不同動物中以不同方式進行演化。
在當今的神經科學研究中，越來越多的證據顯示，所謂的「爬蟲腦」其實具有更複雜的功能，而不是僅僅支配原始本能。
再者，隨著研究的深入，我們發現很多與情感和社交有關的行為不僅限於哺乳動物，許多鳥類也展現了高度的認知能力。有些鳥類，例如新喀里多尼亞渡鴉，能使用工具，這些行為挑戰了傳統對動物智能的看法，使我們對「古哺乳類復合體」的理解也開始有了新的思考。
在「新哺乳類復合體」的進化中，許多研究者指出，早期的哺乳動物可能已經擁有了類似新皮層的結構，這讓它們能夠進行社會互動和複雜的決策過程。因此，研究者們現在逐漸看到了這些不同的腦結構之間更為緊密的聯繫，而不是各自獨立操作的模型。
「新皮層的出現並非一個簡單的演變過程，而是整體大腦功能的逐步提升」，一位神經科學家指出。
在流行文化中，三位一體大腦模型也時而被提及，並成為某些書籍和作品的重要主題。例如，作家霍華德·布盧姆在他的著作《路西法的原則》中提到這一理論，來解釋人類行為的某些面向。而英國小說家朱利安·巴恩斯也在其作品中引用了麥克林的觀點。
儘管三位一體模型在科學界中存在爭議，但其簡單易懂的概念仍然吸引著公眾的注意。人們常常將其用來討論及理解人類的行為，特別是在面對社交和情感互動時。
隨著科學技術的進步，關於大腦的研究仍在不斷推陳出新，未來會有更多的未知和發現徹底改變我們對人類心智和大腦功能的理解。你是否曾經思考過，這些大腦結構的相互作用將如何影響人類的未來發展？
