隨著全球能源需求的持續增長,開發更有效和可持續的能源生成及存儲技術越來越重要。根據萊斯大學的韋德·亞當斯博士的說法,能源將是人類未來50年最迫切的問題,而納米技術有潛力解決此問題。納米技術是一個相對較新的科學和工程領域,它展示了在能源產業上可能帶來重大影響的潛力。
納米技術被定義為任何包含一個維度小於100納米的顆粒的技術。
例如,單個病毒顆粒的寬度約為100納米。科學家和工程師在開發利用納米技術的新型消費產品方面已經展開工作。這些產品的設計所獲得的好處包括提高照明和加熱的效率、增加電力儲存能力,並減少能源使用造成的污染。這些優勢使得對納米技術的研究和開發投資成為重中之重。
與能源相關的一個重要子領域是納米製造,這是一個在納米尺度上設計和創建設備的過程。創建小於100納米的設備的能力開啟了捕捉、儲存和傳輸能源的新途徑。納米製造技術的精確度提高在解決全球當前面臨的能源問題中至關重要。
石墨烯相關材料在能源存儲中引起了巨大興趣。對石墨烯的研究雖然才剛剛開始,但相關研究的增長速率迅速。根據最近的研究,石墨烯因其低重量、化學惰性和低價格而成為能源存儲的有希望材料。
石墨烯是一種碳同素異形體,以六角形格子的形式組織成一層二維碳原子。
石墨烯相關材料的家族通常由研究界稱為“石墨烯”,其主要化學衍生物為氧化石墨烯,通常通過將石墨用強氧化劑氧化得到。根據製造方法的不同,石墨烯的特性差異很大。近期的研究顯示,石墨烯在高性能的鋰硫電池中作為硫陰極的改性材料具有良好潛力。
基於矽的納米半導體在太陽能中有最有用的應用,並在京都大學等多地得到廣泛研究。它們通過在表面排列許多相同且等距的矽棒,以此吸收來自電磁波譜的更廣範圍波長。這一技術的改進使得太陽能轉化效率顯著提升,研究顯示這樣的納米半導體可以將效率提高至少40%。
纖維素是地球上最豐富的天然聚合物。當前,基於納米纖維素的多孔結構、柔性薄膜、纖維和網絡已經被開發並用於光伏設備、能源存儲系統、機械能收集器和催化劑組件中。
納米纖維素的引入在這些能源相關設備中大大提高了環保材料的比例,並在解決相關環境問題上展現出極大的潛力。
鋰離子電池目前是最流行的電化學能源存儲系統,但其質量能量密度受限而無法與化石燃料相比。由於擁有更高的能量密度,鋰-硫電池近年來引起了全球廣泛關注。研究顯示,納米結構化的鋰-硫電池展示了優越的充放電性能,是未來電池設計的重要方向。
設計納米材料是當前一代太陽能電池的關鍵基石。儘管現有的太陽能電池尚未充分利用陽光能量,但通過納米結構的應用,效率得到了顯著改善。
納米材料還可以用於減少能源消耗和降低碳排放。研究表明,某些納米顆粒可以催化未燃烴的分解,增加燃燒燃料的效率。然而,這些納米材料的使用,亦需要考量其對環境的潛在影響。
納米技術的應用已顯著促進了能源捕獲、轉換及存儲等方面的進步。這些進步不僅提高了各類產品的效率,還可能在未來降低能源成本。隨著納米材料的生產成本預計會隨著技術的進步而降低,整個社會將可能受益於此。
在改善內燃機效率的同時,如何兼顧性能與經濟效益將是未來技術發展中的一大挑戰。
石墨烯等碳納米材料在能源存儲和轉換方面具備顯著潛力,而這些潛力背後的技術挑戰與環保考量,未來會如何發展?