在醫療和心理學領域,臨床意義是指治療效果的實際重要性,簡言之,就是它是否能對日常生活產生真實可測的影響。然而,在討論臨床意義的過程中,經常會遇到統計意義與實務意義的區分。這兩者之間的差異是理解臨床治療有效性的重要關鍵。
統計意義是用於假設檢驗,檢驗零假設(即兩個變量之間沒有關係)的有效性。
當研究者設定顯著性水平(通常為α = 0.05或0.01)後,如果兩組之間存在顯著差異,表示在假設差異完全是偶然的情況下,取得觀察結果的概率只有5%。然而,這並不代表這個差異的臨床重要性或效果的大小。
實務臨床意義回答的是干預或治療的有效性,或治療所造成的變化程度。
例如,在臨床研究中,實務意義會利用如效果大小、治療所需人數(NNT)等指標來量化發現的重要性。效果大小量化一個樣本與預期的偏差程度,這在研究結果的解讀中有著舉足輕重的作用。
臨床意義提供的信息是治療是否足夠有效,能夠改變患者的診斷標籤。
這帶出了臨床治療研究中的一個關鍵問題:某種治療是否有效到足以使患者不再符合診斷標準?例如,一項治療顯著改善了抑鬱症狀,並使得40%的患者不再符合抑鬱症的診斷標準。
臨床意義的計算有多種方法,其中包括但不限於Jacobson-Truax方法與Gulliksen-Lord-Novick方法。這些方法均在研究中衡量醫療效果的重要性。
Jacobson-Truax方法通過計算信度變化指數(RCI)來評估臨床意義。
這個指數考慮到參加者的前後測試分數,並根據標準誤差進行歸類,將參加者分為康復、改善、不變或惡化四類。相較之下,Gulliksen-Lord-Novick方法則在考慮回歸至平均的基礎上進行調整。
隨著臨床心理學與醫學不斷進步,理解統計意義、實務意義及臨床意義的差異,變得尤為重要。這不僅關係到研究的設計與數據分析,更直接影響到患者治療結果的解讀與日常生活的影響。在這種情況下,如何評估治療結果的真正意義,以便更好地為患者服務呢?