大湄公河次區,作為東南亞的一個跨國地區,包含了懸河流域,聚集了超過三億的人口,是一個絕佳的生物多樣性熱點。自1992年亞洲開發銀行啟動發展計畫以來,這個區域便因其獨特的自然和文化資源而受到國際關注。然而,隨著社會與經濟的發展,如何在保護這片珍貴土地的同時,促進經濟成長,成為了亟需解決的問題。
在過去二十多年中,大湄公河次區的六個國家——柬埔寨、中國(雲南省與廣西壯族自治區)、老撾、緬甸、泰國和越南,致力於經濟合作計畫,以實現繁榮、整合與和諧的願景。這一計畫包括三個重要策略:改善交通連接、提高市場競爭力,以及建立社區感。
「三個Cs策略」致力於加強基礎設施建設,促進跨境貿易及旅行。
大湄公河次區擁有包括高原、石灰岩喀斯特地貌、低地以及燦爛的熱帶森林等多樣的地理環境。這些地貌共同提供了多種氣候區域,使得區內的生物多樣性非常豐富,據報導,僅在2000年代初,就發現超過千種的新物種。
「據世界自然基金會(WWF)統計,大湄公河次區內估計擁有超過20,000種植物、1,300種魚類、1,200種鳥類、800種爬行類和兩棲類生物以及430種哺乳動物。」
這一切的生物多樣性面臨著重大的威脅。加速的經濟發展、人口增長以及消費模式的改變,均在油然而生的林木砍伐、非法野生動物貿易和水資源開採等方面造成了沉重影響。
隨著經濟的迅速發展,保護自然資源、棲息地及當地文化的努力變得格外迫切。當前最緊迫的威脅是水電站建設、氣候變化、非法野生動物交易和棲息地喪失。
「在大湄公河區域,僅湄公河的漁業年零售價值就估計超過40億美金。」
隨著大規模建設項目和快速的經濟發展出現,環境問題引起了國際社會的關注。對於這一地區的可持續綠色增長經濟發展策略,許多高影響力的組織,例如聯合國環境規劃署(UNEP)與世界自然基金會(WWF)等,都在不斷探索與實施可持續發展的方案。
1970年代,大湄公河次區曾是全球最稠密的森林區域之一,但因過度開發,預計到2030年,這片區域將再損失三分之一的森林。這一過程對生物多樣性、水質及當地居民的生活產生了深遠的影響。
「森林的喪失導致水質的污染,影響了漁業及全區40百萬參與漁業活動的居民。」
大湄公河次區的生態和經濟未來真的面臨兩難的選擇,發展與保護之間的平衡至關重要。社區支持的倡議,如在柬埔寨的各個社區保護區,已開始抗擊非法砍伐及偷獵行為。然而,要真正改變現狀,則需要進一步的政策與行動以及國際社會的共同努力。
當這片神秘而珍貴的土地正面臨著前所未有的挑戰之時,我們該如何評估經濟發展與環境保護的平衡呢?