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COPD的隱秘面紗：為什麼它會被稱為進行性肺病？
慢性阻塞性肺病（COPD）是一種進行性的肺部疾病，其特徵是慢性呼吸症狀及氣流限制。根據2024年的GOLD（全球慢性阻塞性肺病倡議）定義，COPD是一種異質性肺部疾病，表現為因氣道（支氣管炎、細支氣管炎）及/或肺泡（肺氣腫）的異常引起的慢性呼吸症狀，造成持久且經常進行性的氣流阻塞。主要症狀包括呼吸急促和咳嗽，可能伴隨有痰液產生。隨著時間的推移，這些症狀會逐漸惡化，使得日常活動如行走或穿衣變得困難。
雖然COPD目前無法治癒，但它是可以預防和治療的。
目前最常見的COPD類型是肺氣腫和慢性支氣管炎，這兩者一直是COPD的經典表型。然而，這一基本觀念已經受到挑戰，因為在COPD患者中存在不同程度的合併肺氣腫、慢性支氣管炎及潛在的重要血管疾病，這些都促成了其他表型或亞型的分類。肺氣腫是指肺泡的氣腔擴大，導致肺組織的永久性損傷。慢性支氣管炎則是定義為每年至少三個月的產痰性咳嗽，持續兩年以上。即使沒有氣流限制，這兩種情況仍可存在。肺氣腫只是限制氣流的結構異常之一，而在相當多的人群中，它也可能沒有氣流限制。慢性支氣管炎並不總是會導致氣流限制，然而，在吸煙的年輕人中，發展COPD的風險則相當高。
吸煙是COPD最主要的風險因素，其他風險還包括室內和室外的空氣污染、職業刺激物、以及部分遺傳因素。
診斷COPD的方式是通過肺功能檢查（spirometry）來測量氣流的不良情況。大多數COPD案例都可以通過減少危險因素的暴露（如吸煙和空氣污染）來預防。即使治療可以減緩病情惡化，目前尚無確鑿證據表明任何藥物可以改變肺功能的長期下降。治療措施包括戒煙接種疫苗、肺部復健、使用吸入型支氣管擴張劑和類固醇等。一些人可能還會受益於長期氧氣治療、肺容積減少手術和肺移植。在急性惡化的病例中，可能需要增加藥物、抗生素、類固醇的使用，甚至住院治療。
根據2015年的數據，COPD影響了約1.745億人，佔全球人口的2.4%。它通常出現在35至40歲以上的男女中。2019年，COPD導致320萬人死亡，其中80％發生在中低收入國家。與1990年的240萬人相比，這一數字有了顯著上升。
症狀與徵兆
呼吸急促
呼吸急促是COPD的主要症狀，且伴隨著慢性及進行性特徵。這是該疾病中最讓人感到焦慮和殘疾的症狀。喘息和胸悶的症狀可以隨著一天或幾天的變化而有所不同，且並不總是存在於所有患者中。許多較為嚴重的COPD患者可能需要通過撅嘴呼吸來改善呼吸急促的情況，這往往會導致減少身體活動，進而影響健康狀況。
咳嗽
咳嗽往往是COPD的首要症狀，可能伴隨或不伴隨痰液的產生，咳出的痰液也可能會因社會或文化因素的不同而影響其評估。但伴隨產痰的咳嗽在30%以下的案例中出現。通常來說，患者在早晨的症狀會更為嚴重。
急性惡化
急性惡化是COPD患者症狀突然加重的現象，通常持續幾天。主要症狀是呼吸急促並伴隨多餘的痰液、咳嗽和喘息。急性惡化的常見原因包括病毒感染，尤其是感冒。其他呼吸道感染可能為細菌性感染，通常與病毒感染共同出現。這些急性惡化的發生，可以導致病情惡化並可能需要進一步的醫療介入。
共病症
COPD常常與多種其他病症出現，這可能是因為一些相同的風險因素。例如，心血管疾病、代謝綜合徵、骨質疏鬆、憂鬱症、焦慮等都是COPD的常見共病症。根據研究，COPD患者的代謝綜合徵發生率高達50%。值得注意的是，許多COPD患者死於共病症，而非呼吸問題本身。
研究已經表明，COPD患者的認知損傷是常見的，隨著肺功能的惡化，患者的日常生活能力有著明顯下降。
在COPD的病患中，對於COVID-19的風險和影響也成為了研究的熱點。有實驗室和臨床研究認為，某些吸入型類固醇可能對COVID-19有保護作用，但對於COPD症狀和急性惡化的辨別卻是困難的。正是這些複雜的交互作用讓COPD被稱為進行性肺病，那麼我們能夠如何更好地理解和應對這種疾病呢？
