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COPD的神秘成因：吸煙之外，你還知道哪些危險因素？
慢性阻塞性肺病 (COPD)是一種進行性肺部疾病，其特徵是持續的呼吸症狀和空氣流通限制。根據2024年 GOLD 的定義，COPD 是一種異質性肺部疾病，表現為呼吸道不同的異常（例如支氣管炎、細支氣管炎）或肺泡（例如肺氣腫）導致持續的空氣流通障礙。雖然COPD無法治癒，但它卻可以預防和治療。
最常見的COPD類型為肺氣腫和慢性支氣管炎，這兩種形式已經被認為是COPD的經典表型。
大多數人認為，COPD的最大風險因素是吸煙，但這只是冰山一角。在日益增加的研究中，更多的危險因素被認識到，例如室內及室外空氣污染、職業暴露以及遺傳因素（如α-1抗胰蛋白酶缺乏症）。特別是在發展中國家中，使用煤和生物質（如木材和干糞）作為烹飪和取暖燃料的家庭，常常導致嚴重的室內空氣污染。
COPD的其他潛在危險因素
了解COPD的風險因素對於早期干預至關重要。除了吸煙外，還有哪些潛在的危險因素需要被重視？
1. 空氣污染
空氣污染是導致COPD的重要成因之一。研究表明，生活在城市的人，相較於農村居民，罹患COPD的機率更高。長期接觸空氣中的顆粒物，例如黑碳，會提高由於COPD惡化而住院的風險。
2. 職業暴露
某些職業（如建築工人或農民）經常接觸到可能刺激肺部的物質，如灰塵和化學品，這樣的接觸亦會使他們罹患COPD的風險增加。
3. 遺傳因素
遺傳因素亦是造成COPD的危險因素之一，其中最知名的是α-1抗胰蛋白酶缺乏症。這種遺傳病影響身體產生一種能保護肺部的酵素，缺乏此酵素可能導致早期的肺氣腫和COPD。
4. 其他病症
COPD往往和其他病症共病，例如心血管疾病、骨質疏鬆、代謝綜合症及焦慮症等，這些疾病的症狀可能進一步惡化COPD的健康情況，以及增加住院的風險。
治療COPD的方法
雖然目前尚無治癒COPD的方法，但透過某些治療方式，病人的病情可得到緩解，例如：
- 戒煙：這是COPD治療的首要步驟。
- 用藥：吸入支氣管擴張劑和類固醇可以控制症狀。
- 肺部康復：針對病人的體能和疾病管理教育。
- 氧氣療法：一些病人需要長期氧氣治療。
證據顯示，對於COPD患者，早期識別和治療是提高生活質量的關鍵。
隨著全球COPD患者的逐年增加，這個病症帶來的公共衛生挑戰也越來越明顯。根據2019年數據，COPD造成約320萬人死亡，其中80%的死亡發生在中低收入國家。如果不加強對這些風險因素的管控，未來COPD患者是否會進一步增加？
