人工通氣,也稱為人工呼吸,是指當個體無法自主呼吸時,由機器協助進行氣體交換的過程。此技術不僅在現代醫療中至關重要,還擁有悠久的歷史,追溯至十七世紀。實際上,人工通氣的進步和演變直接影響了無數生命的存續,讓人們不禁思考:誰才是這場生命拯救行動中的真正英雄?
人工通氣指的是機器輔助進行肺通氣、外部呼吸和內部呼吸的過程。當一個人無法自行呼吸時,呼吸機會通過外部輸送空氣,使肺部得到必要的氧氣並排出二氧化碳,防止肺部因低壓而塌陷。這一過程可以分為手動方法、機械通氣及神經刺激三類。
通氣的過程可以被定義為將空氣強行進出肺部,而氧合則是血液中氧氣吸收的過程。
手動通氣通常使用口對口人工呼吸,或使用適當的機械裝置進行肺部膨脹。在心肺復甦術(CPR)中,口對口通氣是一項基本技能。在某些特定情況下,例如溺水或鴉片類藥物過量,單獨進行口對口通氣仍然是可行的。這種方法經證實比其他機械操作有效,成為急救技術的重要組成部分。
機械通氣指的是在醫療環境中使用設備來輔助或替代自發呼吸。這通常涉及透過面罩或氣管插管進行的正壓通氣。當需要侵入性支持時,通常使用氣管插管,而這一過程可能會對患者造成一些不適。
機械通氣分為正壓通氣和負壓通氣,前者是向氣管注入氣體,而後者則是將氣體吸入肺部。
神經刺激技術利用電脈衝來促進膈肌的有節奏運動,這對於依賴機械通氣的脊髓損傷患者而言,能顯著改善呼吸和生活品質。透過促膈刺激,可以降低對機械通氣的依賴。
人工通氣的最早記載可追溯至希臘醫師蓋倫,他描述了一種用喉部插管為動物進行人工通氣的方法。自此以後,許多醫生在對待溺水者上進行了不斷的實踐和改進。1773年,英國醫生威廉·哈威斯開始推廣人工通氣以救活表面看似溺水的患者,並成立皇家人道協會以支持這一方法。
歷史上,醫生和生理學家馬歇爾·霍爾在1856年提出反對使用正壓通氣的觀點,這一觀點持續了幾十年。
後來,亨利·西爾維斯特於1858年創造了一種新的手動通氣方法,他的方法成為急救手冊的標準指導。隨著技術的發展,學者們也逐漸開始探索機械通氣的改進方法,這其中包括喬治·愛德華·費爾與約瑟夫·奧德維爾的合作,形成了新型通氣器具。
在新冠疫情的背景下,機械通氣的供應成為公共衛生官員面臨的熱點問題。面對患者迅速增加的需求,醫療資源的分配問題變得越發重要。
隨著醫學不斷發展,人工通氣技術也在不斷演變。從古代的簡單工具到現代複雜的機械系統,這些努力無疑為無數生命的延續提供了可能。然而,我們必須思考,未來的科技發展能否讓每一個人都能夠獲得及時的生命支持?