魚油是一種從脂肪魚組織中提取的油,富含 Omega-3 脂肪酸,如 EPA(魚油酸)和 DHA(多不飽和脂肪酸)。歷史悠久的魚油在19世紀已經被廣泛應用於多種健康問題的治療中,特別是肺結核和神經病症。然而,隨著時代的變遷,對魚油的取用和研究也開始引發爭議。
魚油被認為能夠改善人體的發炎反應及高三酸甘油脂血症,而這也是19世紀醫生推崇它的原因之一。
早在19世紀,魚油便被視作一種有效的營養補充品,並適用於多種病症。當時的醫生經常推薦患者服用魚油來增加健康,因其被認為具備促進新陳代謝能力及增強免疫系統的功效。
除了其他用途,魚油在19世紀的醫療界,尤其在英國和斯堪的納維亞地區,成為熱門的治療藥物。當時的一些研究和案例報告支持了其對於肺結核和其他肺部疾病的療效,甚至有醫生主張魚油能對神經疾病的患者產生顯著好處。
英國的魚油使用逐漸轉向科學研究之中。一些新興的醫學數據表明,雖然魚油的成分有助於健康,實際效果卻並不如預期。至21世紀,科學對魚油的功效提出了更多的質疑。
針對心血管疾病的研究結果多有分歧,魚油對降低心臟病發病率的功效仍然不明確。
根據當前的科學調查和淡水魚油的成分分析,發現魚油中的 Omega-3 脂肪酸對心臟健康、懷孕產婦及其嬰兒的發展仍在研究之中。關於魚油在心血管疾病的防治中的角色,專家們的看法分歧,有的認為應優先考慮食物中的 Omega-3,而非依賴補充劑。多項系統性評估顯示,在心臟病患者中,魚油的使用可能不會顯著降低心臟病的死亡率。
在美國心臟協會的建議下,成年人每週應該至少食用250毫克的 EPA 與 DHA,並建議多食用魚類,尤其是富含 Omega-3 的冷水魚,如鮭魚和鯡魚。儘管如此,對於孕婦仍需謹慎選擇,因為某些魚類可能含有較高的水銀。
現時,人們對魚油的用途還在不斷探索之中。科學界亦有關於其潛在的療效持續進行研究,是否能夠有效治療和預防某些病症。某些研究甚至表明,魚油可能在心理健康方面有積極的效果,而有關魚油對於抑鬱症的影響,尤其是 EPA 的優勢已經引起重視。
在懷孕期間補充魚油可能對嬰幼兒的神經發展有長期的益處,這一點不容忽視。
總結來看,魚油的歷史與用途反映了醫學及飲食文化的演變。雖然2世紀的醫生對魚油的推崇似乎是基於當時的理論與少量的實證支持,現今科學對魚油的理解仍在不斷改進與更新。對於未來的健康管理,魚油能否真正在科學層面上獲得再次認可,還需謹慎考量?