行為經濟學是一個相對新興的學科,這個領域集中研究心理因素如何影響個人的決策。同時,行為經濟學也研究這些決策如何偏離傳統經濟理論所預期的行為模式。在這個背景下,阿當·史密斯作為18世紀的經濟學家,他的著作《道德情操論》和《國富論》中,早已在個體行為受到欲望影響的前提下探討經濟行為。如果我們回顧史密斯的思想,是否能發現他早期的見解預示了現今行為經濟學的發展?
行為經濟學的根源可以追溯到18世紀,但真正獨立成為學科則是在1970年代和1980年代。早期的古典經濟學家已經在他們的著作中包含了心理因素的推理。史密斯在他的《道德情操論》中,提到一些後來在行為經濟學中被廣泛討論的概念,如損失厭惡(loss aversion)。此外,其他經濟學家如邊沁(Bentham)和邊際效用學派的學者也將心理學納入經濟理論的探討中。
經濟學的轉型反映出一種對理性及自私假設的挑戰,尤其是在回顧心理學的新發現後。
有界理性(bounded rationality)是指在做出決策時,個體的理性受到環境結構、認知限制和可用時間的制約。赫伯特·西蒙(Herbert A. Simon)提出了有界理性的概念,這為數學模型提供了一個替代理論,強調了人類在有限資源內做選擇的現實。行為經濟學家探討了決策過程中的簡化捷徑,這些捷徑可能導致次優的決策。
研究表明,人們在面對選擇時,經常選擇在一定的可接受範圍內,而非最佳選擇,這是因為信息的局限性。
1979年,丹尼爾·卡內曼(Daniel Kahneman)和阿莫斯·特沃斯基(Amos Tversky)發表了前景理論(Prospect Theory),這一理論對於經濟決策中非理性行為的解釋有著重要影響。該理論指出,人們對於贏和輸的感知不同,並且他們在面對損失時的反應往往強於對獲利的反應。
卡內曼和特沃斯基發現,損失的痛苦程度大約是獲利的2.25倍,這樣的差異顯示了情感在決策中的重要性。
由於對行為經濟學的深入研究,努吉理論(Nudge Theory)於2008年被提出,旨在通過微調選擇結構來影響人們的行為。這種理論的核心在於可以不強迫地促使個體做出更好的決策。天賜與森斯坦(Cass Sunstein)強調了「選擇架構」(choice architecture)的重要性,這些架構可以顯著影響人們的選擇。
努吉不應被視為剝奪自主選擇的工具,而是一種幫助人們改進決策的方式。
儘管行為經濟學在理解人類決策中發揮了不可或缺的作用,但其也面臨不少批評,如一些學者質疑努吉的科學性,以及其在道德上的正當性。在很多情況下,這些批評主要集中在對個體自主權的影響上。行為經濟學的倡導者則主張,這些方法能夠在不強制個體的情況下,達到更優的社會決策結果。
隨著對人類決策模式的深入理解,行為經濟學仍在不斷發展與成長。這一領域對於企業、公共政策和社會福利的影響愈加顯著。同時,行為經濟學在科研及教學中的應用也日益廣泛,未來依然有更多的研究與實踐機會在等待我們去探索。
當我們回顧阿當·史密斯的思想時,是否可以認識到,他的許多觀點早已成為現代行為經濟學的基石?是否這些古老的見解可以幫助我們更好地理解當代復雜的經濟現象?