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牙齒的隱形敵人：如何識別可逆性與不可逆性牙髓炎？
牙髓炎是牙齒髓組織的發炎，髓內含有血管、神經及結締組織，提供牙齒所需的血液和養分。這種情況主要由細菌感染引起，而細菌感染通常是由蛀牙（牙齒蛀蝕）引起的次要結果。牙髓炎的典型徵狀為牙痛，可能會影響患者的日常生活。然而，這種看似微不足道的牙齒問題若不及時識別與治療，可能會演變成更嚴重的情況。
征兆與症狀
牙髓炎的常見症狀包括對刺激的敏感度增加，特別是熱和冷的刺激。病人可能感受到持續的抽痛或是瞬間刺激後的疼痛。
牙髓炎主要分為可逆性牙髓炎和不可逆性牙髓炎。可逆性牙髓炎通常表現為間歇性、短暫的不適感，由熱、冷或甜味刺激引起；而不可逆性牙髓炎則以恆常的劇烈疼痛為特徵，疼痛可在不受刺激的情況下自發發作。這種持續性疼痛的來源需要引起足夠的重視。
成因
最常見的牙髓炎成因是由於蛀牙細菌透過牙釉質和牙本質侵入髓腔。這種情況通常會導致細菌感染和牙髓發炎，可能因重複創傷或其他原因（如牙周炎）而惡化。根據牙髓室的隱秘性，細菌的入侵通常難以治療且效果不佳。
炎症反應
當牙髓受到感染時，身體的免疫系統會作出反應，表現為發炎。這一過程中主要參與的細胞包括單核細胞和T細胞等，並且會釋放多種炎症介質以對抗感染。
在牙髓內，發炎狀況可能急性或慢性，取決於細菌的性質與感染的時間長短。一旦感染持續，身體的免疫反應將轉為適應性反應，進一步引發疼痛及不適感。
診斷
牙醫通常會利用牙髓感知測試來診斷牙髓炎。這些測試包括熱刺激及電測試等，以評估牙髓對刺激的反應程度。這些診斷工具幫助醫生了解患者的牙髓健康狀態，進而制定治療計畫。
治療方式
一旦確認牙髓炎，根據病情的不同，牙醫會給予不同的治療方案。可逆性牙髓炎的情況通常可以通過根管治療來恢復至健康狀態，而不可逆性牙髓炎則需要進行根管治療或拔牙。
牙髓一旦受到不可逆的損傷，則無法自然癒合。而許多患者對於這種病理狀態的認知仍存在模糊之處，可能會影響他們的求醫行為和治療選擇。
除牙髓治療外，適當的口腔衛生習慣和定期檢查是預防牙髓炎的最佳方式。患者應隨時注意口腔內的任何異樣感受，一旦發現相關症狀，及早就醫以獲得專業的診斷及治療才是關鍵。在你面對牙痛時，應該如何判斷自己是否需要立即就醫呢？
