1859年對於新澤西的交通來說是一個劃時代的年份,因為北方鐵路(Northern Branch)的開通,徹底改變了這個地區的運輸格局。當年北方鐵路由新澤西北方鐵路公司建設,用以連接紐約和伊利鐵路的皮爾蒙特分支,開始了它的歷史旅程。無論是乘客還是貨物,這條鐵路都顯著提升了兩地之間的通行效率。
「鐵路的開通不僅縮短了行程時間,也讓新澤西成為了通往紐約的重要樞紐。」
北方鐵路的建設於1859年5月28日展開,為當時現代貝根縣的第二條鐵路。其起點位於紐約的皮爾蒙特,經過多個城鎮到達新澤西的終點,進一步促成了兩州之間的聯繫。乘客們可以在此享有舒適的旅程,並透過渡輪轉乘至曼哈頓。不僅如此,貨物運輸也得到了空前的提升,尤其是在鐵路主要貨運的南端。
隨著需求的增長,北方鐵路的運營在1860年代取得了迅速發展。在這段期間,北方鐵路增加了多班次的客運服務,並在1868年將其南端的終點從原本的皮爾蒙特轉移至伊利鐵路的積存場。隨著時間的推移,運輸模式也發生了變化,尤其是當鐵路系統逐漸接入由伊利和德拉瓦的合併所形成的伊利-德拉瓦鐵路後。
「雖然經歷了多次變革和經營困難,北方鐵路依然持續運行,成為新澤西重要的交通命脈。」
然而,北方鐵路在1950年代面臨逐漸減少的客運需求,最終於1966年正式停止了客運服務。當時的情況相當艱難,每日的客運班次減少至僅剩少數幾班,運營成本居高不下使得經營狀況岌岌可危。1966年10月,整條鐵路的客運運行宣告結束,但貨運服務依然持續進行。
隨著鐵路運營形勢的變化,麥可·阿赫拉的並購政策在1976年使北方鐵路更名為「國會鐵路公司(Conrail)」。這一變革意味著北方鐵路將在新澤西的貨運中扮演重要角色,並掌控著全線的運行。儘管如此,隨著隨後的工廠關閉,進入紐約州的鐵路服務逐漸停止。
當前,北方鐵路的部分路段仍然在運行中。新澤西交通局(NJ Transit)計劃恢復這條鐵路的客運服務,作為哈德遜-伯根輕軌路線的延伸計劃,旨在再一次促進其中段的連接,以應對日益上升的通勤需求。
「如果計畫獲得批准,這一鐵路重生將如何影響新澤西的城市發展?」
北方鐵路的故事告訴我們,交通的演變總是伴隨著社會的發展,對於如何利用交通資源重新建立城市間的聯繫是未來亟待解決的挑戰。在這種背景下,未來的北方鐵路是否可以再次成為新澤西人生活中的重要組成部分?