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美國外科醫生的使命：他們如何成為全國公共衛生的代言人？
美國外科醫生（Surgeon General）擔任美國公共衛生服務委員會（Public Health Service Commissioned Corps）的運行負責人，是聯邦政府在公共衛生問題上的主要發言人。這個職位不僅負責應對突發公共衛生事件，更是向美國人民傳達健康知識與生活方式倡導的重要角色。
外科醫生的職責範圍廣泛，涵蓋從公共衛生危機的管理到日常的健康教育與促進。
根據法規，美國外科醫生由總統提名並經參議院確認，通常需要在公共衛生領域擁有專業訓練或豐富的經驗。雖然沒有明確的在公共衛生服務內服役的年限要求，傳統上，外科醫生的任命往往同時與公共衛生服務的加入相結合。這個職位的任期為四年，目前擔任此職位的是副海軍上將維韋克·穆爾蒂（Vivek Murthy）。
外科醫生的主要職責
外科醫生直接向助理衛生部長（Assistant Secretary for Health）報告，該職位可以是公共衛生服務的四星上將。作為公共衛生服務的總體負責人，外科醫生負責指揮6500名擁有表現的 uniformed health professionals，隨時待命以應對公共衛生緊急事件。此外，外科醫生還是多項公共衛生獎項的最高授權人，最具知名度的當屬外科醫生獎勳章（Surgeon General's Medallion）。
自1966年起，煙草產品包裝上都貼有外科醫生的警告標籤，以提醒公眾吸煙對健康的危害。
外科醫生的工作內容也包括定期發佈健康警告，提醒民眾面對日常生活中的健康威脅。以煙草產品為例，這些警告從1966年不斷至今，並且在1988年起，酒類產品的包裝上同樣開始出現健康警告。
歷史背景
美國外科醫生的角色可以追溯到1798年，當時國會建立了海軍醫院基金，旨在照顧生病和殘障的船員。1860年代，這一網絡重組成軍事化的海軍醫院服務，成為今日公共衛生服務的前身。隨著時間的推移，這一機構經歷了數次變革並最終於1953年成為健康與人類服務部的一部分。
不乏有影響力的外科醫生在重要的公共衛生議題上發聲，面對時任政府的壓力，他們堅持以科學為依據的立場。
例如，1964年，路德·特里（Luther Terry）發表了革命性的報告，指出吸煙可能危害健康，並引發全國的禁煙運動。1994年，喬伊西琳·埃爾德斯（Joycelyn Elders）在聯合國會議上發表言論，提倡教育青少年有關性行為的安全做法，勇敢挑戰社會的保守觀念。
外科醫生的角色與影響
外科醫生的角色不僅在於具體的公共衛生行政管理，其影響力更深入到社會文化的各個角落。儘管這一職位的權力不是特別強大，卻也是公共衛生政策走向的強而有力的推動者。他們經常倡導創新或不受歡迎的健康政策，並且發起有勇氣的社會運動。
例如，過去的外科醫生們在對抗艾滋病和其他傳染疾病方面扮演了關鍵角色，促進了對相關健康問題的認識及教育。面對危機，這些官員們通過公開演講和健康警告，竭力保護公眾健康。
目前，美國外科醫生在應對全民健康問題、推動慢性病防治計畫和疫苗普及等方面，展現了其至關重要的作用。然而，在醫療保健系統不斷演變的背景下，他們的協調努力是否足以應對未來的公共衛生挑戰呢？
