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夜盲症的神秘根源：為什麼我們在黑暗中無法看見？
夜盲症 , 又稱為夜視障礙，是一種在相對較弱的光照下困難或無法看見的狀態，這種狀況可能由多種眼部疾病引起。夜盲症可以伴隨出生而存在，也可能因傷害或營養不良（如缺乏維他命A）而引起。這種情況可以被描述為對黑暗環境的適應不足，這使得患者在日暮時段面臨挑戰。
最常見的夜盲症原因是視網膜色素變性，這是一種患上者的桿狀細胞逐漸喪失對光的反應能力的遺傳性疾病。
視網膜位於眼睛後部，負責感知光線的細胞。桿狀細胞在低光環境中致力於幫助我們看見，而當這些細胞遭受損害，就會導致夜盲症。這種狀況可能會隨著時間的推移而惡化，最終導致白天視力也受到影響。
除了發育性原因外，夜盲症也可能由維他命A缺乏引起，這是一種在魚油、肝臟和乳製品中發現的重要營養素。缺乏維他命A會導致視覺適應障礙，影響夜間或暗環境下的視力。
健康的眼睛依賴於釋放某種特殊的視覺色素，稱為視紫紅質（Rhodopsin），這種蛋白質負責在黑暗中使我們能夠看見。
當光線進入眼睛並碰觸到視紫紅質時，它會通過一系列的變化，最終產生電信號並由視神經傳遞到大腦。然而，在缺乏光照的情況下，視紫紅質需要時間來再生。因此，夜盲症患者從明亮環境轉向暗光環境時，眼睛調整所需的時間會顯著延長。
夜盲症的其他潛在原因包括白內障、青光眼、以及某些藥物（如苯噻嗪類藥物）等。對於某些人來說，這可能是由於視網膜的不同病變，例如視網膜脫落和視網膜病變等。無論是何原因，患者都可能經歷極量的視力衰退。
從歷史的角度來看，古羅馬醫師奧盧斯·科內利烏斯·凱爾蘇斯於公元30年左右就已經描述了夜盲症，並推薦通過飲食改進，特別是還強調了肝臟作為維他命A的優秀來源。
「除了一種眼睛的虛弱之外，人們在白天視力還算良好，但在夜間卻完全看不見。」
這種病症在美國南北戰爭期間也有所記載，尤其是在邦聯州。當時，許多人對這個疾病表示懷疑，認為它可能是假的或誇大的病症。在此種情況下，很多士兵報告出現夜盲症的同時，身體上還伴隨著壞血病的症狀。
不僅在人體中，夜盲症也存在於動物中。以馬為例，與斑點圖案相關的先天靜止夜盲症是馬的一種眼科疾病，這種疾病影響了低光環境下的視力。這種疾病與馬的基因變異有關，並與其顏色模式有密切關聯。
透過基因研究發現，與夜盲症有關的基因TRPM1，可能影響到動物視力的基本化學反應和神經衝動的傳遞。這顯示出夜盲症並不僅僅是人類的健康問題，還涵蓋了動物的健康維護。
最終，夜盲症作為一種影響視力的症狀，讓我們反思身體健康與生活習慣之間的密切聯繫。面對這種神秘的情況，我們不禁要問：或許在現代社會中，我們該如何更多地關心眼睛健康以及飲食中的維他命A攝入量呢？
