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神秘的腦皮層：為什麼人類的腦皮層占比達90%？
大腦皮層是高級大腦功能的重要組織，涉及感官知覺、認知、運動命令的生成、空間推理和語言等多項功能。人類的大腦皮層主要由新皮層（neocortex）組成，其佔據了整個大腦皮層的90%。了解新皮層及其作用，將揭示這個讓我們與眾不同的能力來源。
新皮層不僅是神經元的躍進，也是認知能力的關鍵所在，推動我們的社會交往和文化創造。
新皮層的組成與結構
新皮層由六層不同的神經元結構組成，分別標記為I至VI層。這些層之間的神經元以不同的方式互動，並在感知信息的傳遞中發揮關鍵角色。人類的大腦皮層是由灰質（神經元細胞體和未髓鞘纖維）包圍較深的白質（髓鞘軸突）組成。
在新皮層中，絕大多數都是興奮性神經元，約占80%；抑制性神經元則約占20%。這一組成比例對智力和社會行為深具影響。
新皮層的層次與功能
新皮層的六層組織豐富了神經元的多樣性和功能的複雜性。例如，IV層主要接收來自外部的感官信息，使其成為感官信息處理的重要樞紐。各層神經元之間的連接規則形成了內部的電路，使新皮層能順利處理來自皮層外的感官資訊。
新皮層的演化歷程
新皮層是進化中最新發展的腦區，作為四足動物與更高智力的動物之間的重要因素，推動了複雜的社會行為與合作的演化。由於環境的競爭壓力，早期人類的祖先需要更大的新皮層來處理越來越複雜的社會互動。
臨床意義
新皮層的損傷或是退化性疾病，如阿茲海默症，會對認知功能造成明顯影響。當新皮層中的神經連結發生中斷時，患者可能會經歷記憶喪失或人格改變等症狀。這強調了新皮層在認知和社會適應中的重要性。
新皮層的功能不僅影響個體的知覺加工，還對我們的社會行為有深遠的影響。
新皮層的比率與社會行為
新皮層比率，即新皮層相對於整個大腦的尺寸比，與社會團體的大小及社會行為的複雜性密切相關。相較於其他哺乳類動物，人類的這一比率高，這也在一定程度上解釋了為什麼人類能夠在社會交往中表現出更高的智力和創造性。
未來的研究方向
隨著神經科學的發展，未來的研究可能將更深入探討新皮層如何影響我們的情感、記憶甚至意識。理解這一複雜的結構與功能，將會揭示人類智力的根本所在。
新皮層的神秘性令許多科學家著迷，當我們越深入了解這一結構時，或許會發現除了感知和認知之外，它還能揭示哪些未解的謎題呢?
