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1832年，創造力的神秘發現：米歇爾·厄熱·舍佛爾如何揭開肌肉的秘密？
1832年，科學家米歇爾·厄熱·舍佛爾（Michel Eugène Chevreul）在檢測骨骼肌水萃取液的過程中，首次識別出一種名為肌酸（Creatine）的有機化合物。這一發現不僅揭示了肌肉能量代謝的奧秘，還開啟了對肌酸補充劑的研究，成為了運動營養學中的重要一環。
肌酸的名稱來自於希臘文「κρέας」，意指肉類，表既是其來源，也是其功能的最佳描述。
肌酸的歷史背景
肌酸的發現可追溯到19世紀初，當時舍佛爾通過與水的反應成功從人類的骨骼肌中提取到肌酸。直到1928年，研究發現肌酸與肌酸酐（Creatinine）之間的平衡關係後，肌酸的多重功能才慢慢浮出水面。此外，20世紀初的研究指出，大量肌酸攝入並不會被排出體外，這為其成為膳食補充劑的可能性奠定了基礎。
肌酸的生理角色
肌酸在人體内主要以肌酸和磷酸肌酸的形式存在，對提高ATP（腺苷三磷酸）再生能力至關重要。人體95%的肌酸儲存於骨骼肌中，而其餘部分則分佈於血液、腦部及其他組織。人體每日需要1-3克肌酸來維持正常的儲存量，食物攝入約能提供其中的一半。值得注意的是，素食者和嚴格素食者的肌酸水平相對較低，這使得他們在運動表現上可能受限。
肌酸不僅是能量緩衝的關鍵，還可以增強肌肉的生長潛力。
運動與肌酸的關聯
肌酸補充劑的使用被廣泛應用於運動性能的提升，它被認為能在短期內安全使用，特別是在高強度的短時間運動中。研究表明，肌酸可提高5%-15%的最大功率及表現，對於短時間的高強度運動，肌酸的效益尤為明顯。然而，對於耐力運動來說，肌酸的影響則顯得有限。
肌酸的副作用與安全性
儘管肌酸在提升運動表現方面的效果顯著，但也出現了不少關於安全性的討論。常見的副作用包括體重增加、胃部不適或腹瀉。在2009年的一項系統回顧中，對於肌酸對水合狀態和熱耐受性的影響並未找到具體證據，這樣的發現對於其健康風險的評估提供了信心。
根據最新的研究，長期（最多五年）的肌酸使用在健康人群中是安全的，尤其是運動員或老年人。
肌酸的未來研究方向
儘管目前肌酸的生理角色已得到證實，但對其在認知功能及一些肌肉疾病方面的作用仍有待進一步探索。在運動外的使用情境下，如對於帕金森病及其他神經退行性疾病的潛在效果，也顯示了顯著的研究價值與未來的可能性。
肌酸的多面性與歷史悠久的背景，無疑引發了關於它在運動及健康領域的未來探索，你是否也對這項發現及其影響感到好奇與期待呢？
