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微塑料的神秘來源：為什麼它們無處不在？
微塑料，這一行業術語指的是任何長度小於5毫米的塑料顆粒，根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）及歐洲化學品管理局的定義，微塑料已成為全球環境問題的焦點。儘管其微小的體積讓它們易於忽視，但它們的影響卻不容小覷。這些塑料顆粒的來源倍感神秘，且數量驚人，至今仍然把握不住其具體的循環模式和環境影響。
“微塑料在環境中不斷累積，且其來自各種來源，包括化妝品、服裝、建築以及食品包裝。”
微塑料的來源可分為兩大類。首要微塑料（Primary microplastics）是指進入環境之前，已有5毫米或更小的塑料塊；而次級微塑料（Secondary microplastics）則是指較大塑料物品經自然風化等過程降解後產生的微小塑料。至今，科學家已經識別出許多微塑料的來源，其中35%來自於紡織品，特別是聚酯、丙烯酸或尼龍製的衣物在清洗過程中釋放出大量的微小顆粒。
“考慮到每次洗滌中可能釋放的微塑料纖維數量，對於大多數家庭而言，這是一個觸目驚心的數字。”
除了衣物，微塑料還可以來自塑料容器、包裝和一次性產品等多個領域。據2017年的一項報告顯示，微塑料的存在已經威脅到海洋及陸地生態系統，其中不少由建築和裝修行業的塑料廢料引起。此外，微塑料也已被發現存在於空氣中，進一步顯示它們的滲透性。
微塑料的持久性和毒性使其成為全球環境問題的重要指標。它們不僅給海洋生物的健康造成威脅，還可能進入食物鏈，對整個生態網產生深遠影響。科學家預測，微塑料在水中與重金屬、農藥等毒性化學物質吸附並生物富集，再進一步影響食物鏈中的其他生物。
“微塑料已經成為環境中的高優先級污染物，無論是在水中，還是在空氣和土壤中，它們的影響擴至極大的範圍。”
在這個背景之下，我們擴展到一個令人擔憂的事實：隨著塑料物品分解為愈來愈小的顆粒，目前尚未解決的問題是微塑料和其衍生的納米塑料(nanoplastics)如何影響我們的健康及環境。這些納米塑料的大小小於1微米，人眼無法看見，卻容易被生物體吸收。
許多研究已經顯示，納米塑料可能穿過細胞膜並影響細胞功能。一些初步結果顯示，納米塑料可能干擾生物的內分泌系統，引起生理變化，甚至在某些情況下影響生長。對這些塑料的研究仍在繼續，但目前尚未有明確的結論證實其長期影響。
“環境中微塑料和納米塑料的存在，可能會對自然及人類健康造成潛在威脅，值得我們深思。”
面對如此複雜的問題，我們每天的生活都可能無意中加劇這一環境危機。從穿著的衣物到日常用品，每一種商品都可能成為微塑料釋放的源頭。根據調查研究，許多流行的個護產品，甚至是嬰兒奶瓶，都可能釋放出微塑料和納米塑料。
我們不禁要問：在解決這一全球性問題的過程中，作為個體的我們又能做些什麼來減少這些無所不在的微塑料的影響？
