在北歐神話中,血鷹(Blood Eagle)是一種殘忍的儀式性處決方式,這一點在晚期的斯卡爾德詩中有詳細描述。根據基督教聖歌中的兩個故事,受害者(均為王族成員)被置於俯臥位置,肋骨被利器割斷,隨後將肺部拉出以形成一對"翅膀"。對於這一儀式是否真實存在,學界一直存在爭議:它究竟是歷史事實,還是文學創作的虛構?
血鷹儀式在北歐文學中只有兩個明確的記載,以及一些模糊的參考,這些參考被一些學者解讀為指涉同類的慘無人道的行為。主要版本具有一些共同點:受害者均為貴族(海爾夫丹·海萊格為王子;艾拉是諾森布里亞的國王),而兩次處決均是為了報復其父之死。
“在那里,他们发现了海尔夫丹·海莱格,艾纳尔用剑在他背上雕刻了一个鹰的形状,切断了所有肋骨并拔出了肺,他把这一切献给了奥丁以求胜利。”
這段描述出現在《奧克尼漫遊史》中,記錄了艾納爾在9世紀晚期對海爾夫丹的儀式殺戮。這些記述是在事件發生幾個世紀後寫成的,且存在多個相互影響的版本。在史詩《海姆斯克林格拉》中,艾納爾被描繪為親自執行這一儀式。
在《拉格納之子傳》中,艾瓦爾·無骨捕獲了殺死其父拉格納·洛德布羅克的艾拉國王。艾拉的死亡被描述為:
“他们在艾拉的背后雕刻了血鹰,切断了所有的肋骨,然后撕下了他的肺。”
此外,11世紀的詩人西格瓦特·索爾達爾森在他的作品《克努特德拉帕》中重述此事件,將艾拉的死亡及其背部的處理進行了詳細描述。
是否存在血鷹儀式的歷史實證仍然是一場爭論。沒有任何當時的記錄能支持這一儀式的真實存在,而這些零星的提及距今已有數百年之久,且大多是在斯堪的納維亞基督教化後寫成的。
“十九世紀初時,各種傳說浪潮交織在一起,形成了最大程度的恐怖體驗的設計。”
對於這種現象,阿爾弗雷德·史密斯在1970年代的研究中便支持該儀式的歷史真實性。他認為,這顯然是對北歐神祇奧丁的人祭行為的描述。
另一位學者羅伯塔·弗蘭克在其文獻《維京暴行與斯卡爾德詩》中評論到,“隨著時間推移,這些古老詩文的豐富象徵被誤解並重塑為一種誇張的死亡儀式,這種儀式並無任何歷史根基,倒有些類似基督教的殉道者故事。”
在《諾爾納-蓋斯特傳》中,還有一些間接的線索提及血鷹儀式,這些詩句涉及的統治者與戰爭的背景,使得該儀式的存在減少了進一步的考據可能性。
隨著對古老文獻的解讀以及對非洲政治社會背景的了解,專家們對於血鷹儀式的歷史真實性提出了許多不同的觀點。學者們的研究指出,如果這一儀式真實存在,那麼它與維京時代的社會文化背景是吻合的。然而,是否真的存在這樣一種儀式,或者它僅僅是一個誇張的文學創作,依然是我們當前未解之謎,這讓人不禁思考:這種恐怖的儀式究竟是否只是後人筆下的虛構幻影?