在自閉症人士的生活中,特殊興趣往往是一個鮮明的特徵。這些興趣與一般的嗜好有所不同,它們更強烈、更專注,並可能佔用一個人大量的自由時間。很多自閉症人士會對自己的特殊興趣如癡如醉,長時間專注並努力了解相關的知識,甚至收集相關的物品。
特殊興趣並非一味的「痴迷」或「限制」,而是自閉症社群的一種獨特表現方式。
研究指出,大約75%至90%的自閉症人士會發展出特殊興趣,而某些研究甚至顯示這一比例可高達95%。這些興趣通常在一至四歲之間形成,但也可能到成年才出現。許多特殊興趣在童年時期以對某一特定物件的迷戀開始,逐步發展為對某一特定主題的深厚興趣。
例如,對於「托馬斯小火車」的熱愛,或許最初只是對玩具的喜好,但隨著年齡增長,這個興趣可能轉變為對火車運行的深入理解。
特殊興趣不僅能帶來快樂,還能在精神健康和自尊心方面產生積極的影響。對於成人來說,參與這些興趣的活動有助於管理壓力,提升生活質量。不過,這些興趣有時也會干擾到生活的其他方面,比如學校學習。對於自閉症兒童而言,將他們的特殊興趣融入教育環境中能顯著提升學習成效。
研究表明,當學生撰寫有關自己特殊興趣的內容時,他們的寫作表現會明顯優於其他主題。
鼓勵自閉症人士討論自己的特殊興趣,可以幫助他們提高社交技能,並尋找到志同道合的社群。許多自閉症接受倡導者都提到,擁抱自己的特殊興趣有助於更好地融入社會和理解周遭的世界。雖然特殊興趣可以作為與他人建立聯繫的橋梁,有時也會造成社交困難,尤其是當對話變得單向,或是互動中缺乏其他討論主題時。
例如,對某些比較冷門的主題產生興趣,可能會使自閉症人士的社交經歷變得困難生重。
瑞典環保活動家 Greta Thunberg 在接受《衛報》採訪時表示,她的成功與她的特殊興趣息息相關。她提到,“許多自閉症人士都有一種特殊興趣,可以持續不斷地投入而不感到乏味。當你感覺自己有一個使命時,這種興趣可以為你帶來正向的影響。”這說明了特殊興趣在形成個人價值與社會貢獻方面的重要性。
然而,涉及特殊興趣的接受度仍存在挑戰。有些興趣可能被視為不尋常或奇異,如對電力塔的興趣相比於對馬或足球隊的興趣更容易遭到誤解。因此,自閉症人士有時會故意克制自己談論這些特殊興趣,以避免被他人嘲笑或批評,這也形成了一種社交上的掩飾行為。
當思考特殊興趣如何影響自閉症人士的社交互動和自我價值時,我們是否能對這些獨特的興趣,帶有更多的理解和尊重呢?