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癌細胞的神秘面紗：為何它們能無限制地分裂？
癌細胞是一個令人擔憂的名詞，因為它們的無限制分裂不僅會形成固體腫瘤，還可能在血液或淋巴中瀰漫著異常細胞。正常的細胞分裂是人體用於生長與修復的過程，在這一過程中，母細胞會分裂成兩個子細胞，後者被用來構建新的組織或替代因衰老或損傷而死亡的細胞。然而，健康細胞會在不再需要更多子細胞時停止分裂，而癌細胞卻能持續複製。更糟的是，它們能夠透過一個被稱為轉移的過程，從身體的一個部位蔓延到另一些地方。
癌細胞的分類
根據癌細胞的來源類型，癌細胞可以分為不同的類別。最常見的癌細胞是上皮來源的癌細胞，稱為癌瘤，它們始於包裹身體內外表面的組織。此外，白血病源於產血細胞的組織，最常見於骨髓。而淋巴瘤和骨髓瘤則源於免疫系統細胞。其他類型的癌症還包括起源於結締組織的肉瘤、源於大腦和脊髓的中樞神經系統腫瘤，以及起源於體腔襯裡的間皮瘤。
組織學特徵
在顯微鏡下，癌細胞擁有顯著的組織學特徵。它們的細胞核通常較大且形狀不規則，而細胞質也可能顯示異常。
癌細胞的細胞核在形狀、大小、蛋白質成分和質地上經常發生改變，並且這些異常的組合對於不同類型的癌症有其特徵性。
癌症形成的原因
癌細胞是在負責調節細胞分裂的基因受損時形成的。癌變是由正常細胞的遺傳物質發生突變和表觀突變所導致，這破壞了增殖和細胞死亡之間的正常平衡。隨著細胞的失控和快速增殖，可能會導致良性或惡性腫瘤（癌症）的形成。良性腫瘤不會擴散到身體的其他部位或侵入其他組織，而惡性腫瘤則可能侵入其他器官，遠端擴散（轉移）並變成生命威脅。
DNA修復及突變
當細胞修復DNA損傷的能力不足時，這些損傷在細胞中會以增加的水平被保留。這些損傷在細胞自我複製時，可能導致複製錯誤，包括導致癌症的突變。此外，已發現特定的DNA修復酶在多種癌症中表現不足，而這些缺失會增加癌症的風險。
例如，缺乏DNA修復酶O-6-methylguanine-DNA methyltransferase的表達在多種不同的癌症中都被觀察到。
癌症的發現
人類癌症的早期證據可以追溯到公元前1538年的埃及文獻以及木乃伊遺骸。在2016年，一段1.7百萬年的骨肉瘤被報導，成為迄今為止文獻中最古老的惡性人類癌症證據。
治療方法的進展
隨著科技的不斷進步，癌症治療方法也在持續探索之中。2019年2月，醫學科學家宣佈，將銠與白蛋白結合形成的光敏分子能夠穿透癌細胞，並在接受光照射後，能有效摧毀癌細胞。
癌細胞之所以能夠在我們體內持續生存與增殖，無疑與多種因素有關，包括基因突變、環境影響、內部修復機制的不成熟等。這讓人不禁思考，在現今科技發展如此迅速的時代，我們是否能夠找到一個能根本解決癌症的完美方案？
