核四極共振光譜學(NQR)是一種與核磁共振(NMR)相關的化學分析技術。不同於NMR,NQR技術能在沒有外部磁場的情況下探測核的轉換,因此它常被稱為「零場NMR」。核四極共振的發生依賴於電場梯度(EFG)與核電荷分佈的四極矩之間的互動。這種互動使得NQR能有效地分析固體材料,而不適用於液體,因為在液體中,核附近的電場梯度會平均為零。
任何具有多於一個未配對核粒子(如質子或中子)的核都會產生一個電四極矩,這使得其能量級因核電荷與電子雜密度之間的相互作用而不均勻地偏移。當以無外加磁場的環境中對核進行射頻電磁輻射時,核能量的擾動就會造成四極能量級的吸收。這使得NQR能夠對固體材料的不同相變進行表徵。
「核四極共振光譜學對於分析物質中的化學結構變化和相變極為敏感。」
在NMR中,旋轉自旋等於或大於1/2的核會因外部展示的磁場而產生能量分裂,進而發生共振吸收。而在NQR中,旋轉自旋等於或大於1的核(如14N、17O等)擁有電四極矩,這種電四極矩的存在是由於核電荷分佈的非球形形狀所致。因此,NQR技術若正確操作,可以提供物質的化學指紋。
「NQR的光譜是一種獨特的化學指紋,能透露出材料之間的微小差異。」
NQR能深入探查核四極矩與核周圍電場梯度之間的相互作用,因此在固態化合物的結構特徵、化學鍵合及相變等研究中,NQR顯示出優越的應用潛力。例如,在製藥領域中,14N-NQR已經成功應用於區分外消旋混合物中的各對映體,如D-serine與L-serine。D-serine被視為阿茲海默症的潛在生物標記,而L-serine則在治療脊髓側索硬化症方面顯示出潛能。
然而,NQR的技術挑戰仍然存在。主要的制約包括需較大的樣品體積和低強度的信號。此外,NQR技術要求核具有非零的四極矩,而這僅限於自旋數量大於等於1的核。由於NQR信號強度低,這使得需要在此研究中運用大量樣品。
目前,全世界的研究團隊均致力於尋找NQR在爆炸物探測中的應用。 NQR的偵測系統由射頻(RF)功率源、產生磁場的線圈和偵測電路組成,能夠從被測物體中檢測爆炸性成分的NQR反應。雖然有某些假冒設備聲稱利用NQR技術,但實際上無法實現其聲稱的功能,卻仍受到廣泛關注。
「NQR在油田中的應用也顯示出巨大潛力,能夠實時計算油井的剩餘容量及提取過程中的水、氣、油比率。」
隨著技術的進步和各項研究的開展,NQR的應用場景將持續擴展。這項技術不僅在科學研究中展現其價值,還可能在日常生活中對我們的環境及健康產生深刻影響。人們是否能夠更好地利用這項技術,開啟核四極共振的新篇章呢?