帕金森病(PD)是一種神經退行性疾病,主要影響中央神經系統,導致運動和非運動系統的各種症狀。儘管大多數症狀通常是逐漸發展的,但有些患者在短時間內可能會突然出現顫抖和僵硬的情況,這引起了醫學界的廣泛關注。
這種神秘的疾病在初期可能幾乎無法察覺,隨著時間的推移,患者才慢慢出現典型的運動症狀,如顫抖、運動緩慢、僵硬和失去平衡。
帕金森病的症狀大致可分為運動症狀和非運動症狀。四個主要的運動症狀包括顫抖、運動遲緩、僵硬和姿勢不穩,統稱為運動障礙。在約70-75%的患者中,顫抖是最常見的運動症狀,通常表現為在靜止狀態下的顫抖。
除了四個主要症狀外,還可能出現其他運動症狀,如步態障礙、語音問題甚至手寫變化(微寫癥)等。
非運動症狀也是帕金森病中不容忽視的一部分。高達60%的患者可能會出現如焦慮、抑鬱、幻覺和衝動控制障礙等神經精神症狀。此外,許多人還可能面臨例如失眠和日間過度嗜睡等睡眠問題。
這些非運動症狀不僅影響患者的生活品質,還可能在運動症狀出現之前就已經出現。
許多患者和家屬都在焦慮中尋找答案:為何某些人在未經預警的情況下會出現顫抖和僵硬的症狀?目前尚無法確定具體原因,但研究表明,這與多種因素有關。
首先,帕金森病的病理學涉及多種神經元的退化。特別是,黑質中的多巴胺神經元的死亡導致大腦內一種稱為「路易小體」的異常蛋白質聚集,進而影響運動控制的正常功能。
儘管某些帕金森病病例被確定為家族性,但大多數是散發性的,這表示病因各異而難以確定。現有研究報告顯示,環境因素,例如長期暴露於某些農藥和空氣污染,都可能在某種程度上促進疾病的發展。此外,年齡似乎是這種疾病最顯著的危險因素,超過65歲的患者比例顯著上升。
針對帕金森病的研究持續進行,醫學界正在探索可能的治療方法,以更好地管理其症狀並改善患者的生活品質。除了藥物治療,還有各種治療方法,例如深腦刺激和復健治療,這些都有助於減少嚴重的運動症狀。
在追求有所突破的同時,醫療與心理支持也同等重要,這樣才能幫助患者面對生活。
隨著科學不斷進步,我們對於帕金森病的了解也逐步增加,然後,一個值得思考的問題是:究竟有多少人能在確診前意識到病症的來臨?