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東正教的起源之謎：它是如何成為基督教第二大教派的？
東正教，正式名稱為正教天主教會，也稱為希臘東正教會，或者簡稱為東正教會，是全球第二大基督宗教，擁有約2.3億的受洗教徒。作為一個自治教會的共同體，東正教會由各個地方的主教通過地方會議進行治理，並沒有類似羅馬天主教教宗的中央教義或政府權威。儘管如此，君士坦丁堡的世界主教仍被其視為“首位平等者”，這一稱號早期曾被賦予羅馬的主教。
作為世界上最古老的宗教機構之一，東正教會在東歐和東南歐的歷史與文化中扮演了重要角色。
東正教的神學基於聖經和聖傳，並納入七次大公會議的教義法令以及教父的教導。教會認為自己是由耶穌基督在大使命中建立的“一個、聖潔、普世和使徒的教會”，並且其主教是基督使徒的繼承者。東正教會主張其實踐的是原始基督信仰，通過聖傳傳承下來。其不同的教區和自治教會反映了多種層級的組織。教會承認七個主要的聖禮（稱為神聖奧秘），其中聖體聖事是主要的聖禮，在清晨的禮儀中以聖餐的方式慶祝。
教會教導，通過祭司所呼求的祝聖，聖餅和聖酒成為基督的身體和血。聖母瑪利亞在東正教中被視為神的承載者，並在敬拜中受到尊崇。君士坦丁堡、亞歷山大、耶路撒冷和安提阿的教會在1054年東西教會大分裂之前，除了一些如費氏分裂或阿卡基分裂的交往中斷以外，與羅馬教會保持著共融關係。這一分裂的原因是因為日益增加的神學、政治和文化爭端，特別是有關教宗的權威問題。
東正教會自認為是今日早期教會的延續與保護。
在帝國時期，基督教徒因為拒絕向羅馬的神明獻祭而遭遇重大抵抗，儘管面對迫害，他們的信仰依然不屈不撓，尤其是自君士坦丁大帝於公元312年皈依基督教後，基督教在各地急速擴展。亞歷山大和安提阿的思想學派成為了基督教信仰的針對性學派，持續引發神學上的爭論，導致君士坦丁召集了第一屆大公會議，以解決教會內的主要信仰問題。
從四世紀以來，幾場神學爭議促成了大公會議的召開。東正教會認可的七次大公會議成為了解決教會內部爭議的最高權威。其中第一屆大公會議在公元325年的尼西亞召開，主要意在確立對於亞里烏學派的抵制，並確認聖子和聖父之間的地位。
基督教被認為是一個整體，無法將其分開。
此後，隨著基督教在不同地區的擴展，更多的教會形成，包括所有的斯拉夫教會和其他非希臘的基督教社群。東正教會自詡為“正確和神聖的”，其信仰涵蓋了各民族和國家的範疇，而其誕生與發展則標誌著基督教在東方的過程。
儘管在各地理和文化情境中發展，東正教會的核心信仰與西方的基督教派仍然存在根本差異。隨著時代的推進，這些年來的信仰之途為何對世界其他地區具有如此重要的影響，也許還需要我們進一步的探討？
