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白魚的多樣性之謎：為何科學家們對Coregonus的物種分類爭論不休？
在水生生態系統中，Coregonus這個屬的魚類，俗稱白魚，無疑是引發科學家們無數討論和爭議的焦點。這些魚類隸屬於鮭魚家族，包含至少68種已描述的現存物種。儘管如此，關於這些物種的真實數量卻一直爭議不休。
Coregonus這個屬的多樣性問題，不僅反映了分類學的挑戰，也揭示了我國水域生態的複雜性。
Coregonus的典型物種是普通白魚（Coregonus lavaretus）。這些魚類大多棲息於湖泊及河流中，其中一些物種，例如北極青魚（C. autumnalis）、白令青魚（C. laurettae）及最小青魚（C. sardinella），屬於洄游性魚類，能在鹹水與淡水之間自由轉換。可過去一個世紀來，尤其是來自大湖區和歐洲阿爾卑斯山湖泊的數種白魚物種，已經滅絕或瀕臨絕種。
根據歐洲的報告，在被列為滅絕的12種淡水魚中，有六種是Coregonus。這引發了對它們保護的重要性和急切性的關注。所有Coregonus物種在《伯爾尼公約》第III附錄和《歐盟棲息地指令》（92/43/EEC）第四附錄中均受到保護。
分類學的挑戰
根據系統發育的證據，Coregonus屬中最基礎的成員是高度瀕危的邊陲白魚（C. huntsmani），該物種僅限於加拿大新斯科舍省的一個河流流域。值得注意的是，這種魚類的出現可以追溯到大約1500萬年前的中中新世。
傳統上，Coregonus被細分為兩個亞屬：Coregonus（“真正的白魚”）和Leucichthys（“青魚”）。這種分類尚不完美，來自分子數據的證據顯示，青魚在屬內實際上由兩個不同的系統演化支組成。此外，屬名Stenodus在系統發育上並不與Coregonus有明確的區別。最新的研究指出，C. huntsmani的基礎地位甚至比Stenodus還要古老。
這樣的分類學難題不僅展示了系統發育的錯綜複雜，也引發了對物種定義的根本性思考。
物種多樣性的視角
Coregonus屬的物種分類充滿了不確定性，尤其是在歐洲和北美的分類上。有些學者認為，該屬中只有兩種主要物種：普通白魚（C. lavaretus）和小白魚（C. albula），而另一些學者則將其劃分為數十個相對狹窄分佈的物種。2007年，一份綜述報告提出，根據形態差異，應將50多個歐洲當地群體視為獨立物種。其實，這些物種間的基因差異相對有限，且有時並不具有單系統發生性。
在英國的白魚調查中發現，2007年提供的識別鑰匙並未符合大多數個體，而該地區的物種存在更需要進一步證據來支持。許多歐洲湖泊中存在多個Coregonus型態，這些型態在生態和形態上各異，特別是在鰓梳的數量上，而這些型態在一定程度上是部分生殖隔離的，這引發了將其認定為分級物種的建議。
物種的迅速融合集成也是現代環境變化下生物多樣性保護的重要挑戰之一。
保護重要性與行動
隨著環境變化的加速，Coregonus的形態可能會在短短15年內消失或合併為單一型態，這意味著三代Coregonus的演變結束。類似的情況在北美的Great Lakes中也有發現，其中Coregonus artedi複合體擁有多個形態各異且常共存的生態類型，而它們的分類地位仍然具有爭議。
2017年的FishBase網站列出了78種Coregonus，其中一些標為已滅絕。不僅如此，保持對這些物種的關注和保護也將對水域生態系統的整體健康產生深遠的影響。
要想解決Coregonus物種分類的爭論，科學界需要將生物學的視角與環境監測相結合，以了解這些魚類的多樣性與研究的必要性。那麼，對於Coregonus的未來，我們能做出什麼樣的貢獻呢？
