在英國,警務社區支援官(PCSO)是一種專門的警務人員角色,旨在增強社區的安全感和警務工作。這一角色的創建可追溯至2002年,當時英國政府希望通過社區支援的形式,來加強英國的治安狀況。該角色的正式誕生源於《警務改革法案2002》的通過,經女王伊麗莎白二世頒布後生效,讓PCSOs在英國的警務體系中佔據一席之地。
PCSOs並不具備警察的權力,但他們仍然可以執行某些警務職責,以協助社區的安全。
PCSOs的首次招募始於2002年9月,最初由倫敦的都市警察(Metropolitan Police)開始招募。當時,第一位上街的PCSO是Barry Faust,他於9月9日的早晨出勤,成為英國警務社區支援的開創者。隨著時間的推移,PCSOs的角色逐漸轉變,他們的職責包括巡邏、維持社區秩序、收集情報以及直接支持前線的警務工作。
儘管PCSOs面對著許多挑戰,但他們是在英國警務體系中至關重要的一環。由於非武裝的性質,他們在社區中更容易獲得民眾的信任,有助於建立警民關係。然而,根據2002年的警務改革法案,除了某些特定的權力外,PCSOs的權力是有限的。因此,警務社區支援官的工作重心主要集中在與社區互動之上,而不是進行高風險的執法行動。
「PCSOs的主要職責現時涵蓋了高可見度巡邏、解決反社會行為以及支持前線警務。」
隨著PCSOs數量的增加,許多警察機構也開始調整他們的招募策略——不僅僅是為了增強警力,還是為了提升社區的多樣性。2009年,PCSOs的數量曾達到16353人,但隨著資金短缺和緊縮政策的實施,他們的數量逐年減少。即使如此,截至2022年,英格蘭和威爾士仍有8263名PCSOs在職,這表明PCSOs在警務體系中的重要性依然存在。
大多數PCSOs在“安全鄰里小組”(SNT)或“鄰里警務小組”(NPT)中工作,這為他們提供了與警務人員的密切合作機會。PCSOs的日常職責包括執行巡邏、處理小型違法行為、控制人群、為公共活動引導交通,以及收集犯罪情報等。
PCSOs的招募和選拔過程並不統一,各警務機構可以根據自己的需要進行調整。根據法律規定,警務機構須確保招募的PCSOs有能力有效地執行其職務。這代表著PCSO的選拔和培訓通常經過多重評估,如面試、健身測試、醫療檢查及背景審查。在威爾士地區,PCSOs更需具備基本的威爾士語言能力。
「PCSOs的培訓和選拔過程隨著時間的推移而發展,確保其能滿足社區的需求。」
PCSOs的制服與警察官相似,但通常帶有明顯的區別標誌。不同的警務機構對制服的設計要求有所不同,無論是頭飾還是工作服,務求讓公眾能夠一眼辨識出這些社區支援官的身份。此外,PCSOs的裝備包括無線電、防彈背心等基本裝備,但一般不會配備警棍、手銬等武器,以保持其非對抗的工作形象。
根據警務改革法案2022年,PCSOs擁有一定的執法權限,並可以對部分違法行為進行干預,包括發出固定罰款、查詢人的身份和地址等。據報導,自2007年以來,所有的PCSOs均被賦予了一定的標準權力。
「PCSOs的權力雖然有限,但他們仍然在社區中發揮了重要作用。」
透過這樣的設計,PCSOs不僅提升了社區的安全感,還改善了民眾與執法機構之間的關係。他們的存在,讓更多的社區問題被關注和處理,並以一種更為友好且可接觸的方式,降低了警力的壓迫感。然而面對不斷變化的社會環境,PCSOs未來的發展又會如何影響社區的治安工作?